美方資深官員表示，根據美方分析的資料顯示，馬航客機中斷聯繫後，由飛機的「通訊定址與回報系統」（ACARS）的無線電和衛星訊號看來，發動機持續運轉幾個小時。
多位美方官員向華盛頓郵報（Washington Post）說，美方人員不清楚MH370班機的去向，在發動機持續運轉約4小時期間，飛機可能在原地打轉，或降落在某處讓引擎空轉，但這長時間足以飛到印度洋某處，美方才考慮擴大搜尋至印度洋。
飛機通訊定址與回報系統（ACARS）記錄並傳送多項飛機飛航資訊，全球主要城市機場與各航空公司多已建立資訊分享系統，透過無線電與衛星傳送，普遍運用在天候、氣流等重要訊息的資料系統中。
美國主動公布的訊息顯示，客機在空中爆炸解體等最糟糕的狀況並未發生，否則發動機不會持續發送訊號；不過客機聯繫全面中斷，並持續飛行4至5小時，顯示人為介入駕駛艙運作的狀況可能性越來越高。