金融時報（Financial Times）由巴達雅和吉隆坡等地發出的報導指出，巴達雅旅行社所有人班加彭（Benjaporn Krutnait）說，一名名為阿里（Ali）的伊朗男子，在3月1日原希望向旅行社購買2張到歐洲的便宜機票，班加彭訂下卡達航空與阿拉伯聯合大公國國家航空（Etihad）的機位。
不過阿里並未在期限前開票，阿里6日再度聯繫班加彭，她透過中國南方航空公司定位系統，開出經北京前往歐洲的馬來西亞航空機票，阿里的友人以現金支付。班加彭說，透過第三者訂票在巴達雅相當普遍。
班加彭表示，認識阿里已有3年，他是老客戶，平均至少每月會為他本人和其它人訂購機票，但不認為他是恐怖分子，因為阿里並未指定吉隆坡到北京的航程，而是要求購買便宜機票。
阿里購票時留下德黑蘭手機號碼，不過無法通話。
美國有線電視新聞網（CNN）指出，當局說2名使用失竊歐洲護照的旅客，與一名伊朗男子購買的機票有關連。
由於機票以現金支付，加上在失蹤班機起飛前1日購買，多名飛安專家都不願評論，這是否與恐怖行動有關；但這種購票手法，是航空公司和安全部門過濾可疑旅客的重要指標。