據研調機構IDC報告，全球「智慧城市」已超過1000個，每年複合成長率高達 20%，未來也將帶動周邊議題包括智慧建築、智慧醫療、智慧交通、智慧商業、智慧節能及安全監控、行動支付、車載系統、智慧節能、雲端應用等，估計將創造超過台幣數十兆的建設商機。
IBM指出，中國大陸政府訂定的「十二五規劃」，預計興建800座智慧城市，推動7大新興產業，包括節能環保、新興信息產業、生物產業、新能源、新能源汽車等，大陸官方預計7大產業將增加8% GDP。
IBM大中華區智慧城市總經理湯瑪士（George D. Thomas）對中央社記者表示，中國大陸近年城市化快速迫使他們面臨如何永續發展、還有人口老化、教育等問題；而台灣的城市發展相對成熟，遇到的問題則和歐美國家類似。
他說，「建設智慧城市」字面，某種程度會誤導一般人，認為是要建新城市；其實每個城市或區域不管新或老，都有有自己獨特的問題，都有潛力成為智慧城市，只要能夠「智慧化」處理問題，提升居住品質，就是成功。
湯瑪士說，所謂的「智慧化」是利用蒐集到的資訊，分析問題，掌握並預測未來。
他認為，投入智慧城市，政府動機或許最強，但全球的政府都一樣，往往沒有錢，大都需要企業來參一腳。
湯瑪士表示，「城市」只是一個事務範疇的統稱，「農村」不見得不能當智慧城市。他舉例，農村有農村的問題，像是需要遠距醫療、遠距教育。甚至，農夫需要蒐集很多氣象資料、市場價格資訊，來決定栽種和收成的時機，更需要「智慧化」。
湯瑪士目前主要負責大中華區智慧城市解決方案的市場規劃、策略制定，以及專案執行。2010年至2012年期間，他擔任全球智慧城市業務策略與執行總監，早先也曾擔任過IBM北美區的業務總監，主要負責與當地政府、教育及健康醫療的投資關係和專案執行合作。
倡議城市需要智慧化，湯瑪士說，IBM的優勢是能提供硬體、軟體、諮詢全套一站式的服務。