瑜珈、靈修、學習古典印度舞、佛教徒朝聖，甚至只因文明古國的神秘感而志在自我挑戰，這些都是台灣民眾到印度旅行的原因。
然而，印度國土面積約為台灣的91倍大，從新德里到南印坦米爾那都（Tamil Nadu）省第二大城孔巴托（Coimbatore）要飛四小時，比台北飛曼谷還久。各地飲食、文化、習俗也不同，就連他們講的英語也南腔北調！
印度各地的氣候差異之大也不在話下。北印寒冬氣溫接近攝氏零度時，南印還有20幾度。如果旅人此時行程含蓋南、北印，那麼短袖T恤之外，你背包裡還得塞進雪衣，背包客肯定很頭大。
挑戰這麼大，很多人乾脆打退堂鼓。不過，成功征戰次大陸大江南北且「全身而退」的台灣遊客，其實不在少數。尤其近年來女背包客越來越多，證明它雖有難度，但絕非不能克服。
印度男獻殷勤
不喜歡應示意
「旅遊印度停看聽」首推如何因應安全顧慮。發生在2012年12月16日的新德里巴士輪暴案凸顯印度女性不堪處境，也曝露外國女性遊客在印度的潛在風險。國際媒體對事件大幅報導衝擊印度旅遊業，但巴士輪暴案後，北印和中印2013年仍迭傳外國女遊客遭性侵或性侵未遂案，讓印度在國際旅遊巿場上惡名昭彰。
經常在自助旅行論壇網站「背包客棧」印度旅遊討論區，跟背包客分享經驗的新德里Companion Travels旅行社總經理Cannie說，都巿裡跟外國旅人攀談或主動熱心協助的印度人，可能有不良企圖。貪圖錢財之外，還有人對女遊客「心懷不軌」，務必當心。
她說，「女遊客不論同行人數多少，若不喜歡印度男性的互動方式，卻沒立刻斷然拒絕，他們會誤以為意圖得到默許而『得寸進尺』」。對方接下來可能開始用身體接觸試探可能性，或邀女遊客「到家裡坐坐、煮奶茶請妳喝」。
基於對異國文化的好奇或新鮮感，部分初到的女客很可能真被「異國友誼」沖昏頭。Cannie說，「就算他們只是要賣寶石給妳，萬一跟他們去了一些地方卻出不來，那怎麼辦？」
勿太晚回飯店
避免入夜隻身遊蕩
出門在外，人身安全最重要。背包客常為節省旅費和時間而搭乘跨夜火車在城際移動。Cannie說，許多背包客入夜才去火車站又不包車，甚至深夜搭摩托三輪車（autorickshaw）行走在人車已不多的巿區，徒增旅遊風險。每次被問到印度旅遊ABC時，Cannie一定不厭其煩提醒「絕不太晚回飯店、入夜後避免隻身遊蕩」。
抵印自助旅行的單身台灣女性越來越多，發生意外或遭性騷擾的事件時有所聞。中華民國駐印度代表處一位官員提醒，女性國人應避免單獨旅行；隨意聽信旅行社人員安排行程，同樣有風險。
印方每年平均發出不到3萬張簽證給台灣民眾，其中約6成為觀光簽證。遊印台灣旅客大多從德里入、出境。值得注意的是，德里火車站附近已發生多起歹徒刻意搭訕背包客或落單遊客「假好心」協助，再伺機打劫的案子。
官員說，這些歹徒穿著體面、出手闊綽。曾有台灣旅客卸下心防後，竟遭在飲料中下藥洗劫，清醒後才發現「新朋友」的真面目，罵自己太傻但一切已太遲。
忌生飲生食
常備瓶裝礦泉水
飲食和環境衛生也是行旅印度「超級大代誌」。北印每年4至6月酷暑期間高溫超過攝氏45度，7到9月雨季則傳染疾病盛行。台灣民眾在印度曾有罹患瘧疾、傷寒、登革熱、H1N1流感的前例。官員說，盛夏旅印最好避免；更要注意飲食、飲用水衛生與蚊蠅等病媒蟲叮咬。
代表處提醒，國人赴印度旅遊時，用餐切忌生食和街頭販食。因自來水雜質含量高且污染嚴重，像霍亂、痢疾、腹瀉等因飲水引起的疾病仍常見，旅印時務必另購瓶裝礦泉水飲用；已開封飲料、已切開水果，應一律避免。
印度是個多元人種、語言、文化和宗教的國度。因宗教和種族衝突導致的攻擊，甚至恐怖事件，仍時有所聞，國人行旅印度還是要隨時提高警覺，避免前往人潮擁擠或疏散不易的場所。
另外，大部分印度人用手直接抓取食物吃飯。但左手被視為不潔，吃飯、跟人握手，甚至觸摸街上的「聖牛」，都不可用左手。
尊重當地信仰
參觀寺廟要注意衣著
印度人對宗教的投入超乎台灣人的想像。進入寺廟一律必須脫鞋打赤腳，絕不可衣不蔽體或穿短褲露大腿；否則犯下褻瀆神明之罪，在印度勢必讓你吃不了兜著走。就連天熱穿小背心時，也務必在進廟前租或借圍巾遮一下肩膀。
印度教神廟之外，旁遮普（Punjab）省阿姆利則（Amritsar）的錫克教聖廟金廟（Golden Temple）是北印旅遊勝地。前往參拜的遊客別忘了用頭巾遮住頭髮，這可是錫克教重要的習俗之一。
毫無疑問，印度是個吸引人的地方，但絕非可讓人任意來去的國度。貿然前往保證處處驚險，但若做好準備，這行程將令你回味無窮，甚至畢生難忘。有人還因此跟它結下不解之緣，而一再光臨。
別的不說，印度人的時間觀念迥異於許多國家的人；就連不同印度人之間也經常「差很大」。因此，在街上找不同人問路，常會得到天差地遠的答案。不是他們以欺騙旅人為樂，而是他們彼此之間就常意見相左。因此，旅遊資訊的掌握，成為旅人行前重要功課。至少做足8成功課再上路，不但挫折感會減少許多，你的行程保證增添許多趣味。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2014年2月號）