嘉年華的來源眾說紛紜，民眾普遍接受它是基督教徒進入四旬齋戒期（復活節前40天）前，盡情狂歡享受的最後幾天。今年的嘉年華是3月4日。
巴西嘉年華習俗由葡萄牙殖民者在18世紀引進，19世紀末隨著民間嘉年華協會和化妝舞會的出現，街頭團體遊行隊伍也應運而生，沿街招攬民眾加入，不分男女老幼，一起載歌載舞。
森巴是結合巴西原住民、非洲黑人和葡萄牙敲擊樂節奏發展出來的音樂和舞蹈，因森巴舞學校受到重視，成為巴西享譽國際的特色文化之一。
但相較於森巴舞學校花車遊行，日益受到廣大民眾歡迎與肯定的街頭慶祝活動，更具傳統風味。
穿著清涼的森巴舞孃，扭腰擺臀的熱舞讓人驚豔；盛裝出場的男女掌旗官，精湛的舞技更引人矚目，圍觀民眾跟著動感節奏扭動身體，大人小孩玩成一片，落實嘉年華活動眾人同歡的真諦。
除了傳統森巴音樂舞蹈和鼓號樂隊表演外，時下流行的「佛猴」（Forro）和「放克」（Fank）等音樂類型也融入街頭嘉年華，帶動現場歡樂氣氛，巧妙地結合傳統與現代。