甲午戰爭並非孤立事件。它是日本走進帝國主義的里程碑。甲午之後，日本帝國主義份子大受鼓舞，加上獲得天文數字的賠款，使得日本有信心與實力去征服中國、稱霸亞洲乃至全世界。於是在甲午戰爭後10年，日本打敗了俄國，解除了逐鹿中國的主要競爭者。然後再過20多年日本佔領了中國東北，再6年全面進攻中國，再4年更把侵略的武士刀揮向珍珠港以及亞洲各國。這一系列令人目眩口呆的快速對外擴充，可說是始自甲午戰爭。而對於我們而言，甲午戰爭不僅使台灣變為日本的殖民地，更是此後半世紀亞洲人民飽受戰火蹂躪的起點。唯有瞭解歷史的因果關係，才能充分體認甲午戰爭的深刻意義。
甲午戰爭的影響也不局限於亞洲。10年後又打敗沙俄，更強化了征服的胃口。而日俄戰爭的勝利讓日本得以躋身於帝國主義的行列，與美國共同成為主宰世界局勢的強權，不再讓西歐帝國主義國家獨霸世界。正因為有這層意義，日本侵略者遂將自己的侵略行為美化為亞洲人民擺脫白人帝國主義的領頭羊，而合理化日本的侵略行為。可以說，甲午戰爭改變了國際局勢的分配，使宰制世界局勢的國家不再局限於歐美帝國主義國家。但是我們必須注意，日本加入國際強權俱樂部對於亞洲人民來說並非解放的福音，反而是更大痛苦的開始。
甲午戰爭半世紀後，日本終於被擊敗。但是，無條件投降的日本，軍國主義種子並未根除。因此，甲午戰爭滿二甲子，日本並未反省當年侵略行為帶給亞洲人民的痛苦；相反地，日本積極企圖重溫當年大東亞共榮圈的美夢。日本右翼分子甚至叫囂，要再建1894年打敗滿清的光榮往事。
因此，在亞洲人民痛苦起源的甲午戰爭二甲子之後，日本依然是亞洲人民和平幸福的最大威脅者。最近釣魚台風波，就是例證。
當然，今日的東亞局勢與二甲子之前大不相同。最大的差異有二：美國的獨霸世界以及中國的經濟崛起。二甲子之前美國已經轉型成帝國主義國家，但還不能主宰世界局勢；而今已經是世界唯一的霸主。中國經濟的崛起則相當程度有效地抗拒日本可能的侵略；但在另方面，中國崛起也引起美國與日本的擔憂，促使美日進一步勾結。
要之，甲午戰爭不僅改變了台灣的歷史命運，也重塑世界局勢。台灣正處在這個新而變化多端世界局勢的颱風眼。
圖說：甲午戰爭中正在攻擊清軍的日軍，圖攝於1894年。（圖／Oomoto攝 來源／維基共享資源）
延伸閱讀
社論：從甲午戰爭到世界大戰
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左右看：二○一四，甲午再戰？
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