該系統藉由對目標物發射聚焦雷射光束，使其快速升溫而立即瓦解。英國每日郵報報導，該武器公司是在上週的新加坡航空展，發表其高能雷射光束（ＨＥＬ）的特性。該公司發言人齊默說︰「正如在電影星際大戰中所看到的，雷射光束像閃光般快速上衝，然後終結目標物。」
鐵光束旨在攔截停留空中不夠久，致使以色列當前的鐵穹飛彈防禦系統無用武之地的短程無人機、火箭與迫擊砲。鐵穹曾擊落數以百計哈瑪斯民兵組織從加薩走廊發射攻擊以國城市的火箭。
由於以色列與巴勒斯坦的和平協議遙遙無期，加上黎巴嫩真主黨的威脅未歇，以國希望強化防衛系統以自保。
拉菲爾先進防禦系統指出，測試顯示，鐵光束攔截率逾九十％。該公司說，新系統也能加以改良，而以多重雷射襲擊目標物，不過對於鐵光束何時與如何部署，該公司三緘其口，僅強調︰「鐵光束非常精準，有助於避免連帶損害」。
除了鐵光束、鐵穹，以色列也研發可在太空中攔截飛彈的新階段箭式系統，以及擊落中程與短程彈道飛彈的大衛投石器（又名魔杖）防空系統。
各國正競相發展雷射武器。美國海軍去年宣佈將在「龐塞」號戰艦上裝置雷射武器系統原型，並於二○一四年將這艘兩棲運輸船塢艦派往中東。這是現役船艦中首度使用雷射武器。海軍測試影片顯示，此「定向能量脈衝武器」可百分百摧毀目標。
這套武器系統的價格頗為高昂，每單位造價約三千兩百萬美元，但運作價格極為廉價，每一輪發射成本約一美元。