歐盟和東協在11和12日舉行首屆歐盟─東協航空業峰會,共300多名業者與各國交通官員與會,會後雙方發表聯合聲宣言。
東協和歐盟之間的空中交通在過去15年增加了2倍,2012年達到1000萬人次,未來20年,預估將以每年5%的數字成長。
聯合宣言指出,東協和歐盟的人口加起來共11億,航空市場對雙方都具有戰略性的意義,因此雙方將成立工作小組,討論並監督整體的合作內容,並定期報告進度。
新加坡交通部長呂德耀認為,這將帶來更多競爭,乘客的選擇更多,甚至還有機會壓低航空票價,對乘客來說是個好消息。
如果雙方要談航空協定,必須經過歐盟交通部長理事會的授權,歐盟委員會主管交通事務的副主席卡拉斯(Siim Kallas)表示,他將向委員會建議,盡快尋求理事會的授權,讓歐盟與東協的航空協定開始洽商。
2012年,歐盟是東協第2大貿易夥伴,東協則是歐盟第3大貿易夥伴,歐盟至今仍是東協的最大外國投資夥伴。
東協第1個談成的航空協定是與中國大陸,並已在2011年生效,目前正與日本和南韓洽談中,歐盟則曾與美國、加拿大和摩洛哥洽談過類似協定。
由於東協預估在2015年完成整合目標,歐盟在過去20多年成功發展的單一航空市場,將與東協單一航空市場有許多類似之處,這將給雙方帶來合作的機會。