鮑爾(Nancy Powell)今天上午抵達印度人民黨(Bharatiya Janata Party)總理候選人莫迪(NarendraModi)位在古茶拉底(Gujarat)省省會甘地那加(Gandhinagar)的官舍展開1小時拜會。
這是美方2005年以「嚴重違反宗教自由」為由,撤銷發給莫迪的簽證迄今,美方高階官員首度會晤莫迪,標誌繼歐洲國家後,美國也結束對莫迪的杯葛。
古省2002年發生「2002年古茶拉底省暴動事件」(2002 Gujarat Riots),一系列穆斯林與印度教徒的屠殺事件,持續數月衝突造成約2000人死亡,其中大部分是穆斯林。莫迪主政下的省政府當時對暴動擴散毫不作為,被認為一定程度上協助印度教徒復仇。歐洲多國和美國因此相繼對他拒簽並抵制古省。
美國大使館在這場會晤前指出,「為凸顯美印關係,我們去年11月開始密集拓展對(印度)資深政治和商業領袖的關係,這只是其中1環」。
美國國務院否認相關的簽證政策有任何改變;印度人民黨方面表示,莫迪並不急著申請美簽,
有報導認為,美方此舉是在押寶莫迪很可能成為下任總理。
「TIMES NOW」電視台記者報導說,「美國其實是要在此刻站在可能的印度總理這一邊,以保衛自身利益。就像英國前年在(古省)省議會改選前做的事情一樣,美國也在(國會)大選之前重建跟莫迪的關係」。
印度國會下院(Lok Sabha)將在5月前改選,美方強調,對這場大選並未持任何立場。