托皮卡號於一九八九年服役，屬於技術先進的洛杉磯級攻擊型核潛艦。洛杉磯級核潛艦擁有完善電子對抗設備，可干擾和躲避敵方的音響魚雷，並配備有先進的綜合聲納，最大探測距離可達一八○公里。最重要的是托皮卡號靜音性頗佳，並擁有高性能的水中攻擊指揮裝置，以及「戰斧」巡弋飛彈。
日本經濟新聞報導，美軍本月才剛宣布將更換部署於日本長崎佐世保基地的三艘兩棲運輸艦，接著又在關島加碼部署核潛艦，背後主因是對中國核潛艦的警戒。美國軍方消息人士透露，中國核潛艦可能已出沒於以往未曾出沒的海域。
美國智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）亞洲專家克林諾（Bruce Klingner）指出，中國一旦軍力增強，在南海及釣魚台附近的挑釁行為或將越發激烈，近年來亞洲各國對中國的擴軍深感憂慮，美國有必要在亞太地區維持影響力。
抗中對美「拒止戰略」
日媒報導，托皮卡號此次部署關島，旨在提高緊急應對能力，鞏固西太平洋戰略基地，以對抗中國阻止美軍靠近其領海的「拒止戰略」。美海軍將此舉視為基於重視太平洋地區國防戰略的「強化前沿部署能力」措施之一。
在此同時，美國太平洋空軍、日本航空自衛隊和澳洲空軍，十七日至二十八日將在關島安德森空軍基地展開「對抗北方」聯合演習，南韓空軍也將首次參加。該演習包括人道援助和救災演習，還有出動戰機的空戰等實戰訓練。
共同社報導，受到日本首相安倍晉三參拜靖國神社等事件影響，日本和南韓對立加劇，但南韓參與此次聯合軍演，也反映日美韓鑑於北韓局勢，仍在安全領域加強合作的態勢。這次軍演美軍約出動一千二百人、日本約四三○人、澳洲約二四○人，並投入約五十架軍機。南韓軍方則僅參加人道救援和救災演習。