36歲的索倫森10年前左手被爆竹炸斷,去年他在羅馬接受手術,將約頭髮寬的電極植入手臂的正中神經與尺神經,再接上配備感應器的義肢。義肢上的感應器會測量義肢每根手指的人造肌腱壓力,評估抓取不同物體的力道,電腦再將資訊透過電子訊號傳遞,由神經來解讀。
可辨識物體形狀與質地
索倫森接受測試後,手的感覺逐漸恢復,他可以辨識出物體的大致形狀與質地,例如可以感覺到物體是圓是方,也可以感受到橘子與籃球的不同,相較於過去的義肢很難控制力道、使用者抓取東西時可能因用力過度而弄壞東西,有長足進展。基於安全考量,植入的電極在測試30天後移除,不過專家認為這些電極留在人體幾年也不會造成問題。
義肢要量產 至少還要5年
這是2009年第一代LifeHand裝置問世以來,仿生手技術最大的進展,不過相關領域仍有補強空間,科學家希望未來能讓義肢裝戴者感受到物體更細部的質地、區分出物體的冷熱不同,也將加強義手的感應力,同時微型化電子裝置以讓義手更便於攜帶。團隊表示,這種「感應式」義肢要量產上市,至少還需要5年時間。