頭一個當然是空氣中的霧霾。在改革開放大旗下，中國大陸數十年來全力發展經濟，獲得了傲人成績，卻也留下後遺症，由PM2.5（細懸浮微粒）構成的霧霾就是其中之一。
過去一年，霧霾橫掃大陸各地，威脅了民眾健康，也影響了中國的形象，大陸官方有心治理，陸續提出了因應對策。
只是霧霾並非朝夕間形成，解決之路也勢必無法一蹴可幾，除了涉及轉變經濟發展方式與能源結構調整，長年下來在各層面累積的問題也亟待化解。
有專家悲觀地認為中國大陸的霧霾治理無望；還有人直言此事考驗著大陸當局的執政能力；而習近平在2013年底赴地方視察時則說，解決環境問題要邁出更大步伐，「也要有耐心定力」。
看得到的霧霾出現在空氣裡，看不到的「霧霾」則藏身於經濟發展的路上。
春節前，北京一場財經座談會中，北京清華大學「中國與世界經濟研究中心」主任李稻葵在會中慨陳，三大利益團體掣肘當前大陸經濟制度的變革。
李稻葵說，這些利益團體包括：借錢追求經濟成長數據的地方政府、處於壟斷地位的國有企業以及手握審批權的部分中央部委。
中共18屆三中全會去年底提出攸關中國大陸未來發展的改革藍圖，其中在經濟領域要「使市場在資源配置中起決定性作用」。這項宣示有別於以往官方聲明中的「呼籲市場在資源配置中發揮基礎性作用」。
學者指出，在大陸經濟改革的前進道路上，上述利益團體有一定阻礙作用，如何突破既得利益格局，是改革的關鍵。
至於衝破阻力的希望所在則是「民眾的話語力量」。學者認為，大陸高層表態宣示改革後，期待改革的網民與草根階層將跟進發聲，而草根的聲音有助於化解擋在改革路上的阻力。
不過，網民與草根的聲音要能發揮力量，首先還得突破層層的「政治霧霾」。
北京財經雜誌前副主編羅昌平2013年獲得國際透明組織頒發的清廉獎。獲獎前，羅昌平以真實姓名在網路檢舉前大陸能源局長劉鐵男涉及重大貪腐，並導致了劉鐵男的下台。
羅昌平在頒獎典禮致詞時說，大陸的空氣霧霾固然嚴重，但是「政治霧霾」更嚴重。
這話怎麼說？羅昌平解釋，「腐敗」在當今中國大陸幾乎已成為一種生活方式，有如癌細胞一般蔓延到社會各角落，形成「全民腐敗」的共罪結構。
羅昌平認為，在資訊時代，權力的壟斷可透過控制資訊加以達成。無論權力的產生過程或權力的運行環節，資訊不對稱與不透明，已成為大陸政治生態最大弊病，這就是「政治霧霾」。
這位前大陸媒體人表示，要驅散大陸的政治霧霾並推進反腐工作，不可能只靠政府，獨立、權威的新聞業，才是建立陽光政府與透明政治的重要基礎。
不過，羅昌平指出，不少大陸媒體人仍然因為正常報導、因為揭露貪腐官員的劣跡而遭到騷擾、遭免職、遭逮捕、遭判刑……
習近平反腐，強調「黨要管黨」、要以深化改革推進反腐，並要求中共黨員增進黨性；中共當局甚至提出了懲治和預防腐敗的5年規畫，並且修改幹部任用條例，強調官員任用拔擢要「以德為先」。
對於中共當局的反腐決心與用心，不具名的專家表示肯定，但也提出了質疑。
專家分析，「改革風、反腐風吹起來，短期內可能會有風行草偃的效果，但是長期與根本上來說，自己的左手有可能效監督自己的右手嗎？」
在專家看來，要確保官員的廉潔性，長期來說一定要建立獨立於中共黨外的監督機制，媒體是不二選擇，「要落實反腐，就必須放開管制輿論的手，建立可長可久的監督機制，因為貪欲是人性，永遠伺機而動。」