克萊佩說，大陸的軍事現代化建設令人印象深刻，這種軍事現代化是為了因應美國在大陸眼中的強大軍力。
克萊佩是在出席美國眾議院情報委員會全世界威脅聽證會上，回答大陸近來在東海和南海行動的提問時，做出上述表示。
如果大陸跟與美國簽署條約的盟邦如日本或菲律賓發生衝突，則美國可能被捲入其中。
克萊佩說，大陸極為擔憂美國的戰略轉向亞洲政策，認為這是1種圍堵企圖。歐巴馬政府此一政策就是要強化美國在亞洲的軍事、外交和經濟勢力。
克萊佩告訴國會議員：「可以說，他們相當積極地在此一地區宣揚他們自認為的天命。」他說，尤其是南海的島嶼和能源資源爭議，形成了衝突的潛在引爆點。
美國負責東亞事務的助理國務卿羅素（Daniel Russel）則敦促大陸，勿在南海劃設防空識別區；並表示，大陸領土宣示必須依據國際法，而非廣泛地宣告管轄權。
羅素對記者說：「根據國際法，沒有任何1方能具有正當性地堅持對大片海域的控制權。」