今年83歲的楊根棟在退休後投入照顧櫻花行列，他與一群志同道合的朋友，每天天還沒亮，就到新竹公園看顧櫻花，不為別的，只為讓櫻花能在每年冬天美麗綻放。
楊根棟說，以前是把櫻花當作孩子看待，隨著一年又一年的過去，如今櫻花已經像是孫子了；他與朋友每天都到新竹公園看顧櫻花，為櫻花澆水，檢查有無遭人或狗等破壞。
新竹公園目前有河津櫻、富士櫻、八重櫻、楊貴妃等種類的櫻花，數量約700棵，每年冬天綻放，將新竹公園點綴得美麗繽紛。楊根棟表示，當初這些櫻花是從日本遠渡重洋而來，一個政界人士還告訴他「櫻花就像是日本女兒，希望在台灣也能美麗綻放」。
楊根棟信守與政界人士的約定，每天清晨到新竹公園看顧櫻花，拿著工具，穿上雨鞋，為櫻花澆水；看到櫻花樹被弄倒了，則是與志工朋友一起扶正櫻花，修剪不必要的樹枝，等待櫻花再次綻放。
楊根棟表示，櫻花樹的生命力很強，因外在或天候因素倒地的櫻花樹，只要根不斷，將其扶正與固定，給予水分和照顧，就可以在下次花期綻放。
楊根棟目前是新竹市政府市政顧問與富華老人福利協進會理事長，他說，當志工需要熱情，新竹市政府欠缺經費，他與一群朋友當起志工，這群志工包含退休老師與上班族，輪流照顧櫻花；而櫻花每年也都美麗綻放，回應大家。
楊根棟表示，因為新竹公園就有櫻花，讓他可以很自豪的告訴朋友，要觀賞櫻花不用到日本或武陵農場，只要到新竹公園就可以觀賞櫻花；他會持續像照顧孫子般照顧櫻花，歡迎全國民眾到新竹公園賞櫻。
由於新竹公園在櫻花綻放時特別漂亮，曾吸引一些電視台到此地拍攝電視劇，許多攝影人士也會在花期到此地拍攝櫻花。