通車典禮在嘉義縣竹崎車站舉行，台鐵局長范植谷、林務局長李桃生、嘉義縣長張花冠、林務局嘉義林管處長廖一光等人出席，現場除有地方團體表演外，還設置農特產品攤位。
李桃生指出，阿里山森鐵全線僅剩奮起湖至神木段復建工程，目前有3件工程施工中，因地處偏遠、交通不便，工程難度高，預計今年10月可以完工。
張花冠說，阿里山森鐵沿線穿越「熱、暖、溫」三帶林相，吸引國內外遊客慕名搭乘，現在正值慢遊風氣，森鐵可以規劃創意玩法，停靠每一特色車站，讓遊客下車欣賞不同的林相及人文背景。
阿里山森鐵竹崎至奮起湖的首航列車於通車典禮後、上午10時30分鳴笛出發，在奮起湖車站則有盛大的歡迎儀式。
首航列車有許多鐵道迷爭相搭乘，1名10歲、來自大陸北京的鐵道迷徐博楊，與母親來台旅遊，剛好碰上阿里山森鐵復駛，他說，很高興搭乘世界有名的阿里山鐵路，可以親身感受森鐵的特殊工法。
配合通車典禮活動，現場同步發售阿里山森鐵復駛通車紀念車票及台鐵紀念月台票套票，同時提供紀念月台票戳章加蓋服務，吸引人潮購買。
阿里山森林鐵路竹崎至奮起湖段，自民國98年受莫拉克颱風豪雨重創的影響，造成路基流失、隧道損壞及邊坡滑動等421處災害，導致阿里山森鐵停駛，歷經4年多的復建工程後，在名界殷切期盼下，終於在上午復駛通車。