【文/陳小凌】他花兩年時間，親自在長城烽火台和城牆上，用手拓出31m長的一塊塊城牆拓片，組成「鬼打牆」裝置藝術；還用50萬隻的香菸，鋪成1500cm的「虎皮地毯」。「活了大半輩子，一直都在做創作。回頭看這些作品，它們像鏡子，照見自己。」國際當代華人藝術家徐冰思考著東西文化是否能透過語文的轉譯，達到真正的溝通；40年創作一路走來，他堅信：傳統必須激活，才可能在當代形成意義。同時，他更期許「從自身的文化背景出發，創作與西方藝術脈絡對話、互動，激盪出新的藝術動能。」今天起在台北市立美術館「徐冰：回顧展」中，藝術家對自己藝海生涯作如上表白。
徐冰回憶自己在幼年時期，母親因北京大學圖書館學系的工作繁忙，經常將他「關」在書庫裡。或因此，他日後藝術創作內容一直與「書」有著不解之緣。在他的成長過程，歷經1950年代後的文字改造、漢字簡化等運動，面對一批批新字的公佈與舊字廢除，以及對新字的再更改與廢除等對待文字的特殊現象和概念，在徐冰的心中種下了未來的創作因子－也就是「文字是可以『玩』的。」
徐冰認為「藝術家像是作品與社會文化之間的傳達體」，每個藝術家將自己特殊的部分通過作品帶入藝術界，若是創作概念大於藝術的既有思維、打亂現有的概念，是讓人們的認識有所啟發與推進。徐冰透過特有的藝術手段，將東方的哲學思維方式及文化導入當代藝術創作中，作品對文字語言等溝通工具、藝術與文明的本質問題、不同物種與文化間的類似與衝突等進行批判性思考。創作形式從傳統木刻到裝置藝術、創造無法辨認的英文方塊字到文盲皆可識的標誌符號，從寫生風景到研究漢字性格的文字語言與符號學。
徐冰，1955年生於重慶，1981年畢業於中央美術學院版畫系。1990年接受美國威斯康辛大學邀請，以榮譽藝術家身份移居美國，長期活躍歐美，是國際藝壇極為重視的當代華人藝術家。2007年起返回中國任北京中央美術學院副院長。
1999年美國的麥克阿瑟「天才獎」因徐冰的「原創性、創造力、個人方向，連同他對社會以及在書法和版畫藝術上的貢獻力。」特別給予獎助；2004年獲首屆威爾士國際視覺藝術獎（Artes Mundi），當時評委會主席恩雅佐提及：「徐冰是一位能夠超越文化界線，將東西方文化相互轉換，用視覺語言表達他的思想和現實問題的藝術家。」；2007年美國南方版畫家國際協會（SGC International）授予「版畫藝術終身成就獎」，肯定「（徐冰）運用文字、語言和書籍，為版畫和藝術界之間的對話，創造意義深長的影響」。
此次回顧展包括早期的素描與版畫、行動藝術紀錄，1990年代初期奠定其藝術成就與國際地位的關鍵之作《天書》與《鬼打牆》，後續發展以動物為角色的觀念作品、以中英文轉譯為題的《A, B, C…》、《轉話》、《英文方塊字書法與教室》，以及到1990年代末期以來，他受邀於國際間不同機構的主題策畫，進行在地對話的創作，如《文字寫生》、《煙草計畫》、《何處惹塵埃?》、《背後的故事》、《漢字的性格》等，以及他面對21世紀全球化社會處境，為表達具普遍性的個人關懷，如以紐約911事件為引，借六祖慧能之智慧的作品《何處惹塵埃?》，及用｢標誌語言｣製做一本全人類都看的懂的《地書》等22組件作品。展期至4月20日。