先前，包括大陸海軍官員和外國媒體和專家都認為，中共當局至少會擁有3艘航艦。
大陸官方中國國際廣播電台旗下「世界新聞報」今天報導，匿名的軍事分析人士指出，美國海軍已擁有10艘尼米茲級核子動力航艦，還在建造更大、更先進的福特級航艦，以鞏固美國全球海上霸主地位。
這名人士說，中共解放軍雖然不會與美軍進行航艦競賽，但也需要擁有與大陸身為全球第2經濟強國地位相匹配、足以保護自身海外利益和海上戰略運輸線的航艦約4到5艘。
軍事人士表示，大陸建造完全自行設計、自造的航艦，不會也不應該故步自封地完全仿製大陸首艘航艦「遼寧」號，如果相關技術成熟，「蒸汽彈射器很可能會出現在國產航母（航艦）上」，這樣不僅能大幅提升艦載機出動能力，還可最大限度釋放殲15艦載機戰鬥力。
他認為，只要大陸作好「航母功課」，中共海軍完全具備成為「世界第二海上力量」的潛力。
目前，蒸汽彈射技術全球僅美國擁有，但有外國媒體曾報導，大陸曾購買澳洲退役航艦「墨爾本」號，可能就是為獲取艦上蒸汽彈射技術。
不過，報導說，與美國航艦熱衷在全球各大洋「耀武揚威」不同，大陸航艦可能集中部署在母港中，以輪換部署方式執行任務。
美國海軍學院網站分析，如果大陸擁有3艘航艦，就能確保至少1艘航艦可隨時投入戰鬥，大陸或許不會按照三大艦隊各1艘方式分配航艦，可能將多艘航艦集中部署在北海艦隊的青島港。