香港民主派人士和學者都認為，香港最近一連串事件，包括媒體人事「被整頓」、中資企業抽廣告等，都有中共在幕後操作的影子，已逐漸限縮香港的言論自由與新聞自由。
香港公民黨議員梁家傑昨晚指出，近年來中共加緊對香港傳媒的打壓，接連發生南華早報染紅、空降政務官整頓香港電台、香港行政長官梁振英發律師信恐嚇信報，商業電台名嘴李慧玲被迫調職等一連串事件，跟著發生了整頓明報的風波，新聞自由危在旦夕。
為何香港媒體近來「整風」不斷，梁家傑說，「2014年將是非常關鍵及重要的一個年頭，特別（香港）政改啟動，將影響眾權貴的利益板塊，跟傳媒有關的事件接連在今年初發生、去年底發生，我相信絕不是巧合，因為不希望香港有真普選，堅持普選要有篩選的人自然希望傳媒全數歸邊，讓他們可以控制普羅大眾。」
因舉證歷歷，香港立法會今晨通過梁家傑提出的動議辯論，呼籲新聞工作者堅守崗位，捍衛編輯採訪獨立自主原則。
與此同時，中共機關報人民日報旗下被視為保守的環球時報23日發表社評，批評西方媒體和香港一些人把明報換總編輯一事上升為「中央打壓言論自由事件」。
亞洲週刊最新一期也發表題為「冷戰心態綁架香港、警惕白色恐怖寒蟬效應」的文章稱，「明報事件」的背後，是不少政客及媒體借機收割政治、經濟利益。
文章指控，一批反對派政客利用香港一些市民「恐共懼共」心理，多次掀起「麥卡錫主義」鬧劇，煽動港人與中國大陸、大陸人對立，與「中央政府」對立。