知名作家白先勇在1960年與歐陽子、王文興、陳若曦等人創辦「現代文學」，成為台灣60年代啟蒙文學思潮的重要期刊。白先勇的代表作品包括「臺北人」、「孽子」等短、長篇小說，深刻描繪動盪時代裡的卑微人性，其中，「孽子」不只被翻拍成電視劇，今年也將登上國家戲劇院演出。白先勇近年來同時投身推廣崑曲藝術，製作「青春版牡丹亭」，讓年輕人用當代眼光重新擁抱傳統經典，文化成就卓越。
另一位得獎人是建築師王大閎，他早年於英、美接受完整現代建築教育，深諳建築所傳達的文明意涵與公共價值。王大閎來台後透過融貫東西、有容乃大的建築設計，樹立戰後台灣的人文地標，其代表作台北國父紀念館跳脫傳統宮殿式風格，運用現代營建技法，展現博愛、包容、親和的優美文化形象，使王大閎素有「建築詩人」美譽。
文化部長龍應台表示，兩位得主在顛沛流離、國破家亡的大時代裡成長，接受完整的現代思潮教育，卻都在創作領域緊扣著民族美學的核心價值，各自在文學與建築領域開創出恢宏大氣的經典作品，其文化成就在半世紀之後仍屹立不搖，令人景仰。
龍應台也在第一時間特別致電兩人表達賀意。王大閎因為身體不適，由長子王守正代為接聽。王守正聽聞父親得獎時，喜出望外，直說「這是開春最好的消息了！」白先勇得知自己獲得行政院文化獎時，也連說「原來自己得了最大獎，這是新年最好的禮物，太開心了！」