海軍在聲明中說，直升機昨天在西西里島以南海域，發現4艘載浮載沉的超載木船，接著便派遣船鑑前往救援。
4艘偷渡船上的823名男女及兒童，主要來自埃及、巴基斯坦、伊拉克和突尼西亞等國家。
海軍同時進行的另一項救援行動，救起233名來自厄利垂亞、奈及利亞、索馬利亞、尚比亞、馬利和巴基斯坦的偷渡客，並將他們送至西西里島東部沿海雪城（Syracuse）附近的港口。
一艘滿載偷渡客的船隻2013年10月在義大利拉姆培杜薩島（Lampedusa Island）外海翻覆，造成366人喪生，如今義大利當局祭出特別行動，聯合船隻、直升機和無人機監控地中海海域。
海軍表示，透過搶救數千名偷渡客的持續大規模搜救行動，昨天救起大約823人，1日則救起233人。
這些獲救者包括30名女性和42名幼童在內；6艘軍艦和多架直升機參與救援行動，將這些人從海上救起，轉送到西西里濱海城鎮奧古斯塔（Augusta）。
移民慈善機構估計，在過去20年間，大約有1萬7000至2萬偷渡客試圖從海路抵達歐洲，卻不幸喪命。他們經常搭乘老舊的漁船，或是橡皮小艇。