〔編譯張沛元／綜合十二月三十日外電報導〕美國聯邦航空總署（ＦＡＡ）三十日公佈民用無人駕駛飛機的測試地點，分別是阿拉斯加州、內華達州、紐約州、北達科他州、德州與維吉尼亞州。民用無人機預定二○一五年上路，但已引發侵犯隱私疑慮。
這六個獲選成為測試場地的州，分別提供各種不同的氣候、地形與空中交通環境。ＦＡＡ署長伍爾塔說，各州在爭取成為民用無人機測試場上競爭激烈，共二十四州的二十五個場地提出計畫；入選的六個測試場至少要有一處能在一百八十天內開始營運。ＦＡＡ特別指出，民用無人機測試操作者必須遵守聯邦、州與其他隱私權法，且需要擬定「數據使用與留用的書面計畫」。
操控員平均年薪 253萬起跳
這六州的六個測試場能獲得青睞，各有其原因，例如阿拉斯加州的測試場入選，使得這六個測試地點跨越七個氣候區；紐約州的測試場葛瑞菲斯國際機場則可望讓無人機整合到擁擠的美國東北領空；至於內華達州的測試場則是因為鄰近好幾個軍事基地而中選。此一測試將判定無人機能否察覺或迴避飛機與其他障礙物，以及能否在與操控員失去聯繫時安全運作。
不少國會議員與政治人物都爭取讓所屬的州成為民用無人機測試場，理由是一旦成為測試場，也許能吸引對正方興未艾的民用無人機這一行有興趣的企業進駐。研究估計，在國會放寬無人機在美國領空飛行的限制後，頭三年就能創造超過七萬個工作機會；無人機操控員的平均年薪達八萬五千美元到十一萬五千美元（約台幣兩百五十三萬到三百四十三萬元）。
無人機向來以軍用為主，但政府、企業、農夫與其他人也打算進軍這個市場。無人機可應用在追蹤野火蔓延情況、尋找迷路的滑雪客、找出罪犯或繪製崎嶇難及之地的地圖等，美國不少大學也開始或擴大有關無人機的課程。ＦＡＡ目前並未批准民用無人機，但正著手在二○一五年底以前提出營運指導方針。ＦＡＡ估計，商用無人機能在五年內飛上美國領空。