顧客抱怨 積極回應
馬莎百貨表示，公司內部幾個月前就已經做出這項決定，但因為國會議員的一則推特貼文，馬莎百貨決定公布這項消息。日前，英國工黨國會議員克利西（Stella Creasy）在推特上寫道，有一名母親想要買滾珠給女兒當作耶誕節禮物，但滾珠被歸類為男孩的玩具，讓她感到不悅。
隨後，馬莎百貨在推特上表示：「嗨，史黛拉，我們已經聽取顧客的反應，我們會在明年春季以前將所有的玩具性別中立化，感謝。」
「我們仔細聆聽顧客們的回饋，明天春季以前，我們所有的玩具都會性別中立。」馬莎百貨的發言人表示：「我們提供許許多多有趣的、具有教育性質的玩具，這些玩具的設計是要吸引小孩，無關乎性別。」
系列玩具 限定男或女
馬莎百貨的這項決定，可能與家長施壓及「玩具就是玩具」（Let Toys Be Toys）的倡議運動有關。後者曾批評，馬莎百貨在男女之間劃下涇渭分明的界線。
「男孩的東西」的玩具包括飛機、汽車、恐龍、跑車、滾珠以及立體消防局等；「風雅小少女」（Little Miss Arty）系列主打女孩市場，有仙女、公主、裝扮類的玩具等。
許多「男孩的東西」玩具，介紹性文字明顯將顧客鎖定在小男孩身上，像是消防局玩具的文字說明上寫著：「立體消防局是給所有小小消防員的最佳獻禮。」
未來，「男孩的東西」將移除現有的logo，改用更簡易的圖像logo；「風雅小少女」則改名為「Poppy & Blue」，改以文字來推廣品牌。
馬莎百貨並非第1家做出這項決定的零售業者，特易購（Tesco）、玩具反斗城、德本漢姆（Debenhams）、愛德美（Hobbycraft）、桑斯伯里（Sainsbury's），皆曾做過類似的決策。
願意改變 民團肯定
對於馬莎百貨的決定，「玩具就是玩具」的布瑞南（Kerry Brennan）表示歡迎。她說：「『男孩的東西』與『風雅小少女』的系列玩具，我們已經看見包裝跟標語正逐步在改善，他們最新進的言論也清楚展現出他們嚴肅看待顧客的想法，向孩童行銷玩具時，關心平等與公平的問題。」
「雖然改善玩具業者的性別偏見還有很長的路要走，但我們還是很樂意看見大型零售連鎖業者所做出的改變。」布瑞南說：「孩童接受到的訊息，不再是科學跟冒險只適合男孩、手工及養成遊戲只適合女孩。」
創立於2012年11月的「玩具就是玩具」，致力於呼籲零售業者的玩具販賣部門終止性別刻板印象。這些銷售部門在展示玩具商品時，會根據玩具的種類及顏色而分類成「男孩的」或「女孩的」玩具。
根據英國新近的一項調查指出，性別偏見已有明顯減少的跡象，跟上一次耶誕節相比，使用「女孩」及「男孩」來推銷商品的商家已經減少60％。
開發數理玩具 讓女孩愛上科技
英國大型零售業者宣布玩具包裝性別中立的同時，對岸的美國也有專家學者指出，玩具業者及家長應該打破性別偏見的框架，開發數理相關的玩具，讓女孩玩樂其中，在潛移默化當中愛上數理科技相關事物。
《邁阿密前鋒報》（Miami Herald）報導，普渡大學（Purdue's）女性工程計畫（Women in Engineering Program）主任霍洛威（Beth Holloway）表示，家長購買玩具，應該捨棄固有的性別刻板印象，將挑選玩具的重點放在玩具本身的價值。
霍洛威表示，不同玩具有不同的啟發作用，玩具的性別分野，會囿限想像力的發展，突破既有的疆界，可拓寬孩子的視野。
普渡大學機械工程系教授拉馬尼（Karthik Ramani）致力於教導學生研發與「科學、科技、工程及數學」（STEM）領域相關的玩具，希望有朝一日可以融入玩具市場，達到寓教於樂的效果。
根據國家科學基金會（National Science Foundation）的調查發現，小學畢業沒多久，女孩開始「遠離」STEM領域，「主要的原因是文化的刻板印象──刻板印象不斷在變動，但速度不夠快」。美國商務部的資料則顯示，美國STEM領域的工作者，女性僅占24％。
拉馬尼表示，美國需要的是創新，必須打開學生的創意思維。因此，孩童需要及早沉浸在有趣的學習環境。他認為，女性占人口一半，如果STEM領域沒有相應的代表比例，可能會錯失改變的機會，因為這些女性具有意想不到的創造力。（整理／李威撰）
（圖說）美國紐約一名4歲孩童正看著滿架子的玩具，圖攝於2010年11月10日。（圖文／路透）