張成澤一手促成北韓許多個新經濟區。中國大陸北京大學國際關係學院教授、北韓問題專家朱峰告訴紐約時報，「中國把改革北韓經濟的希望寄託在他（張成澤）身上。這次整肅事件是個非常不祥的徵兆。」
金正恩上台後，一直未訪問中國。張成澤去年訪問中國，外界當時認為，張成澤此行除了洽談雙方經濟合作，還為了安排金正恩訪陸等事宜。
張成澤當時率領了規模龐大、數十人的代表團訪問中國，參加在北京舉行的大陸與北韓的羅先自由經濟貿易區和黃金坪、威化島經濟區開發合作聯合指導委員會第3次會議，並會見了時任中共總書記胡錦濤與時任大陸國務院總理溫家寶。
羅先經貿區是北韓最早對外國開放的地區。中國與北韓兩國2010年達成共識，共同開發、共同管理羅先經貿區，目標是打造北韓先進製造業基地。大陸國企允投資30億美元基礎建設，北韓提供羅先港碼頭50年使用權。
不過，北韓軍事法庭的判決書指出，張成澤以50年為期向外國出售羅先經濟貿易區的地區，涉嫌賣國。
此舉似乎是暗指張成澤向大陸賣地皮。因此，不少媒體報導，張成澤被肅清，可能會影響中國與北韓的經濟關係。
中國與日本、南韓因東海防空識別區議題增加緊張氛圍，張成澤被處決可能加劇朝鮮半島不穩定局勢，這也使得外界更加關注中國與北韓接下來雙邊關係發展。