國內因甘蔗種植日益縮減，91年起已無法自足，改由泰國、澳洲、巴西等國家進口，目前台糖僅雲林虎尾糖廠與台南善化糖廠開工製糖，而虎尾廠的「運蔗小火車」更是全國唯一，每年製糖期奔馳田間，百年來未曾改變，吸引許多鐵道迷前來拍照留念。
昨天製糖開工儀式由台糖公司董事長陳昭義、總經理楊錦榮等人共同主持，小火車後方拖掛近10台載蔗箱車緩緩駛入廠區，一行人焚香後將一捆捆甘蔗拋到製糖機器內，預計100天工期可生產2萬4000公噸砂糖。
虎尾廠廠長林榮輝表示，「運蔗小火車」每天行駛10至12班次，往返東勢、褒忠、土庫、虎尾間的輕裝廠與總廠，最長單趟路程19點8公里，是全國唯一的運蔗小火車，也是全世界僅見，不僅載運甘蔗，更紀綠了台灣糖業的發展史。
運蔗小火車最多可後掛50台箱車，每次運送280公噸甘蔗，與公路運蔗相比，雖然成本稍高，但傳統文化的價值是金錢無法衡量的，因此公司決定加以保留這項台灣糖業的文化資產，期間並提供預約參觀服務，方便民眾親身體會糖廠的製糖過程。