歐巴馬在約翰尼斯堡的曼德拉追思會上致詞時作此表示，同台的其他國家領導人包括中國大陸國家副主席李源潮、古巴國家領導人勞爾．卡斯楚（Raul Castro）和辛巴威總統穆加比（Robert Mugabe）。
曼德拉的追思會在蘇威托（Soweto）的體育場舉行，歐巴馬上台時獲得全場民眾熱烈歡呼，他致詞時說：「要頌揚任何人都非易事，…對這位推動全國邁向正義的歷史巨人，要頌揚他更是難上加難。」
歐巴馬稱頌5日病逝的曼德拉不只是位臉帶笑容的政治偶像，而且展現了政治行動的力量。
歐巴馬以曼德拉為典範，受到他的激勵而邁入政壇，談起自己的偶像時說：「他不是一尊大理石像，而是個有血有肉的人。」
他又說，曼德拉「靠著奮鬥與精明以及堅持與信心，獲得他的歷史地位」。
歐巴馬表示：「他向我們展現了行動的力量，以及願為理想冒險的力量。」1021210