曼德拉（Nelson Mandela）曾遭監禁長達27年，他領導反對南非種族隔離政策，後來成為南非首位黑人總統，帶領國家走向多種族民主，1993年獲得諾貝爾和平獎，是20世紀最偉大的政治家之一。
美國首位非裔總統歐巴馬迅速致哀，讚揚曼德拉是「具影響力而勇敢」的人物，他為了促進別人的自由而犧牲了自己的自由。
顯然情緒激動的朱瑪（Jacob Zuma）表示：「他如今安息了，…他如今平靜了。我們的國家失去了最了不起的子民。」
朱瑪在電視上向南非人民宣讀嚴肅的聲明，他說：「我們的人民失去了父親。雖然我們知道這天總會來到，我們深深的失落感並未因而稍減。」
他推崇曼德拉說：「他不屈不撓，為爭取自由奮鬥，為他贏得世界的尊敬。他的謙遜、同情心和博愛則為他贏得世人的愛。」
朱瑪表示，曼德拉將獲隆重國葬，全國將自明天起降半旗向他致敬，直至葬禮結束。
曼德拉因肺部感染住院近三個月後，於9月出院返家，其後一直接受軍方醫療人員和其他醫師全天候加強照護。
他的親友今天聚集在他位於約翰尼斯堡的住家，引起媒體注意。進入屋子裡的親友包括曼德拉（Nelson Mandela）的兩個孫女和家族密友荷羅米薩（Bantu Holomisa），在屋外可見到有十餘輛汽車載來這些訪客和軍方人員。
曼德拉的女兒馬卡齊薇（Makaziwe）前兩天曾表示，曼德拉雖然來日無多，但仍為生命奮戰，「非常堅強」也「非常勇敢」。