【文/陳小凌】在台灣畫壇極具傳奇色彩的資深畫家楊興生，昨天因心律不整在淡水工作室猝逝，享壽75歲。畫家李錫奇直說難過和意外：「他是個好人，100分的老楊，他對朋友慷慨，隨和好相處，生性樂觀還有點玩世不恭。」「老楊是個了不起的畫家，從具象到現代抽象，不依附潮流，堅持個人路線，他更是帶動台灣畫廊發展的重要人物。」
楊興生四年前因罹患淋巴癌開刀。近年與心臟病、癌症搏鬥，在手術後以標靶治療，不菸、不酒、不賭，早睡早起、健康飲食。楊興生曾自嘲，人生突然由青年期進入老年，但病情控制得不錯。他常睡在淡水沙崙的畫室，昨天中午原約好要跟兒子一同進餐，其子一直樓下苦等不著，找鎖匠開啟他畫室後，發現楊興生已倒臥在浴室，送醫不治。
畢業自台灣師範大學美術系的楊興生，1938年生於江西，在畫壇人稱「老楊」。楊興生60年代就在美國開設過自己的畫廊，70年代回台後籌設創立過西北畫廊、龍門畫廊、第七藝術中心等7家畫廊，「龍門畫廊」是台灣專業畫廊的開路先鋒，他是台灣少數既能創作又投入藝術市場的畫家。在台灣藝術風氣尚未普及的60年代，他堅持以大眾化的畫價讓藝術多與大眾接觸，多讓大眾擁有，並不希望藝術只是富人權貴的點綴品。對他而言，只是希望能全心全意地做個專業畫家。
「畫家要先滿足自己」，忠於自己才能畫出生活中的感動，楊興生生前曾説：堅持了一輩子的專業創作，隻身在孤寂的畫室中，當內心呈現強烈的創作飢渴時，潛在著一股驚人的爆發力正要蓄勢待發，面對一張張空白的畫布，瞬間即可盡情地揮灑顏彩，暢快淋漓地創作。若單單只有畫具象風景，是無法滿足他這股驚人的氣勢與心靈的渴求。事實上，一路走來他的具象風景與抽象創作，始終相輔相成，相得益彰。
楊興生擅長風景畫，具象與抽象畫風兼備，「對我來說，畫抽象就好比是喝杯烈酒；畫具象風景是抽根雪笳，兩者一點都不衝突，反而因為擁有兩種不同的創作形式，長年以來增長了繪畫技巧，兩者常常是融會貫通、交互影響交互作用著，也讓效果自自然然地呈現與轉換，更能增加各自的韻味。」楊興生生前一向是過著自由自在、熱情灑脫、浪蕩不羈的生活調調，同時具有樂天享受、心境年輕的浪漫天性。