紐曼的兒子傑夫(Jeff Newman)告訴美國有線電視新聞網(CNN)，他們一直沒聽說父親在10月26日遭到平壤當局拘押的原因。
傑夫說，這是個誤會，他父親是1名韓戰老兵，對韓國文化很有興趣，希望能看看這個國家。
紐曼通常住在美國加州的1家養老院，傑夫說，他父親與1家旅行社接洽赴北韓旅遊事宜，這家旅行社聲稱，獲得北韓政府批准安排外國人前往旅遊。
傑夫表示，他父親的所有簽證都合乎規定。
媒體的報導暗示，紐曼與1名來自美國舊金山灣區西南部帕羅奧圖(Palo Alto)1家養老院的朋友，一同到北韓觀光。
根據加州聖荷西信使報(San Jose Mercury News)，紐曼的遊伴哈姆德拉(Bob Hamrdla)也表示，紐曼因為一項可怕的誤會而遭到拘押，他希望北韓能了解這是一起人道事件，讓紐曼回家團聚。
美國國務院稍早表示，知道有1名美國人遭到北韓拘押的報導，但以隱私為由，拒絕對此發表評論。
美國國務院19日更新旅遊警告，敦促美國人避免前往北韓。