「咻～咻～」年輕時明明沒有氣喘，中年後卻老是感覺喘不過氣、喉嚨卡痰，當心可能是吸菸或二手菸所引發的呼吸道長期發炎和阻塞，即為「慢性阻塞性肺病（COPD）」。世界衛生組織（WHO）統計資料顯示，全球罹患COPD的人口正急速增加，若持續暴露於菸害之中，未來10年的死亡風險會增加30％以上，最好的預防方法還是「立即戒菸」！
世界衛生組織預估若全球吸菸人口持續增加，在相同的菸害環境下，未來因COPD死亡的比例會增加3成。
隱形殺手COPD 9成起因於菸害
WHO資料顯示，目前全球約有2.1億人罹患COPD，每年造成300萬人死亡，約全球死亡人數5%，是全球死因第4名，而隨著近年來罹病人數增加和人口老化的影響，患者若不趕快戒菸、持續暴露在菸害的環境下，未來10年全世界因COPD死亡的比率將增加至少30％。
90％慢性阻塞性肺病是因吸菸或暴露在二手菸環境所引起！國民健康署的101年調查資料指出，國內平均每4名40歲以上吸菸者，就有1人罹患COPD；雖然成年男性吸菸率下降至32.7％，但仍是美英加等先進國家的1.5倍；成年女性暴露於家庭二手菸的比例也高達22.1％，是COPD的高風險族群。
國內的菸害暴露者眾，罹患COPD致死的風險會不會高於全球平均值？國健署健康教育及菸害防制組組長馮宗蟻表示，WHO統計來源包括人口總數多的印尼、中國、俄羅斯等國家，較能估算10年後全球COPD死亡風險的差異，而國內目前尚進行相關的死亡風險預測。
抽菸是引發COPD的主要原因，不僅會影響呼吸道功能，也可能導致死亡。
* COPD惡化損健康 加重健保的沉重負擔*
不過，根據國家衛生研究院1994-2008年台灣的長期世代追蹤調查結果顯示，罹患COPD患者會減少6至10年的平均餘命，必須長期依賴呼吸器，另有超過75％患者不清楚他們所面臨的危害。
COPD的典型症狀為「咳、喘、痰」，但多數人不以為意，或習慣與疾病共處，忽略病症惡化會出現的肺部組織病變和肺氣阻塞，嚴重時需終身與呼吸器為伍，甚至有致命危機。事實上，COPD不僅危害患者的健康和生活品質，也大量消耗各國的醫療資源。
歐盟統計，呼吸疾病的總支出中，COPD占56%、高達386億歐元。美國也估計COPD需支出295億美元，且以急性惡化住院居多數。國內部分，100年利用全民健康保險醫療服務的COPD門診與住院個案近180萬人，直接消耗健保費用約58億元，若吸菸者不戒菸，患者隨著年紀增長而加重病症，加上人口老化的影響，未來勢必更加重醫療資源的支出負擔。
戒菸預防COPD 立即開始不嫌晚
台安醫院胸腔內科醫師吳憲林表示，吸菸者因容易忽視COPD不適，僅有2％至3%會就醫，患者通常要等到呼吸困難，甚至危及性命，才會就醫及痛下決心戒菸。
世界衛生組織預估若全球吸菸人口持續增加，在相同的菸害環境下，未來因COPD死亡的比例會增加3成。
戒菸與避免二手菸暴露，是預防與減輕COPD惡化的唯一選擇。英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究則指出，吸菸者若自25歲經常吸菸，60歲的肺功能將只剩下非吸菸者的50％，但若在45歲時戒菸，60歲的肺功能仍可維持非吸菸者的75％。
對此，國健署呼籲，戒菸永遠不嫌早、也不嫌晚，吸菸者一定要趕快戒菸，才能遠離慢性阻塞性肺病及其併發症的威脅。
