尼爾森斯今年35歲，出生在拉脫維亞的音樂世家，曾任拉脫維亞國家歌劇院小號手。由於他這個背景，指揮風格自成一路，能確實掌握歌劇與管弦樂這兩大類曲目。
照片上看起來英氣自信的尼爾森斯，本人顯得有些靦腆，他回憶第一次訪台，顯得有些孩子氣，還哼唱了一小段，「18年前我跟著拉托維亞國家歌劇院來台，那時演的是《卡門》，裡頭那號角聲就是我吹的喔！」
尼爾森斯2002年起跟隨指揮家楊頌斯學習指揮，25歲就擔任拉脫維亞國家戲劇院音樂總監，2008年接掌伯明罕，明年還將接下美國五大樂團之一的波士頓交響樂團音樂總監，成為該團百年來最年輕音樂總監。
近幾個樂季，尼爾森斯持續與柏林愛樂、維也納愛樂、萊比錫布商大廈管弦樂團等團合作，十分活躍，因此當柏林愛樂總監拉圖宣告2018任期屆滿後不再接受續聘的消息一出，尼爾森斯就成了最熱門的人選。因為拉圖也曾在伯明罕職掌18年，成功讓伯明罕走向國際。
這次在台灣演出的曲目包括華格納歌劇《羅恩格林》第一幕前奏曲、德弗札克第九號交響曲《新世界》。此外，伯明罕還將首度與美國小提琴家希拉蕊．韓（Hilary Hahn）合作演出西貝流士d小調小提琴協奏曲。
面對華格納，尼爾森斯說自己懷著一種戀愛感。他說，打從5歲跟母親到劇院欣賞《唐懷瑟》後，就深深被催眠，「從此好像感染了一種病，又像是戀愛，很迷幻的經驗。」華格納歌劇《羅恩格林》第一幕前奏曲正是他2010、2013年兩度在華格納所創建的拜魯特音樂節指揮的作品。「我想要把真正華格納的精神帶到各地！」