在香港民主進程問題上，北京當局堅持循序漸進原則，但民主派擔心會變成「鳥籠民主」，不斷發動抗爭，要求行政長官立即實施普選，以及立法會議員全部由普選產生。
北京當局多年前同意行政長官可於2017年實施普選。但幾個月前，北京方面表示，屆時的選舉必須依照基本法的規定進行，又說行政長官必須「愛國愛港」。
香港基本法規定，行政長官最終由一個有廣泛代表性的提名委員會按民主程序提名後普選產生。
2017年行政長官候選人如何產生，目前有待香港當局諮問民意及制定具體選舉辦法。但泛民憂慮上述提名委員會等同篩選，會把不被北京視為「愛國愛港」的泛民代表掃除。
為此，他們提出「占中」，選擇在適當時機發動民眾占領香港金融中心中環，以逼使港府及北京在制定「對候選人無篩選」的真正普選。
有人認為，「占中」行動等同在民主問題上向北京攤牌，姑勿論政治結果如何，一旦發生，肯定會首先傷害香港經濟。
著名經濟學家、香港科技大學商學院副院長雷鼎鳴曾公開宣稱，「占中」一旦發生，將令香港每天損失至少港幣16億元。
他表示，每天損失16億元已是低估，還沒有計算間接損失，如訪港旅客減少等。如果「占中」時間愈長，損失將更難估計。
一些外國商會代表也表達了對「占中」影響經濟的憂慮。
據報導，澳洲商會前主席兼現任董事莊信（Alan Johnson）接受訪問時，明確表示「占中」禍害香港經濟。
莊信相信，已在港營商的外資不會因此放棄香港，但「占中」會令正考慮來港投資的外國公司擔心香港政治不穩，來港投資的意欲受窒礙。
他說，這些投資者也許會因此改往新加坡或上海等地。
莊信斷言，如果「占中」持續一段時間，甚至會傷害香港的國內生產毛額（GDP）。
被視為較親北京的香港8大華人商會包括中華總商會也於上月底發表聯合聲明，憂慮「占中」行動將會影響香港的經商環境。
對部分學者及商界的憂慮，「占中」行動發起人和民主派學者認為他們過慮，且有誇大之嫌。
目前「占中」行動仍在醞釀階段，沒有確切行動時間表，對香港經濟的影響是否如同一些學者及商界所憂慮，有待觀察。