食品營養專家卡拉布雷斯（Giorgio Calabrese）指出，馬肉和牛肉一樣有豐富的蛋白質和鐵質，但是脂肪較少。
馬肉在義大利的價格比牛肉高，讓人納悶怎麼會有人願意用高價的馬肉混充牛肉。依照規範飼養和屠宰的馬肉確實比牛肉貴，但問題出在那些非食用的馬匹。
義大利「飲食事實報」（Il Fatto Alimentare）的總編輯拉畢拉（Roberto La Pira）解釋，馬匹一出生就必須決定用途，要供人類食用或是運動用，前者必須根據農業食品規範餵養，後者則可以施打消炎藥劑或其他增進奔跑能力的用藥。
拉畢拉說，年初英國的檢驗報告證明，確實有賽馬流入食用肉品市場，因為馬肉檢出可能有害人體健康、賽馬專用的消炎藥Fenilbutazone。
他分析，馬匹大約可以活10到15年，但賽馬只有約8、9年職業壽命，依規定必須自然死亡然後火化。
可是，賽馬不是賽車、不用還可放在車庫，飼主每月仍要支出約500歐元，在經濟危機下不少荷包緊的飼主違反規定，購買假馬匹履歷，把賽馬當肉馬賣給管制較鬆散的東歐屠宰場，最後成為加工食品中混充的肉類。在羅馬尼亞，每公斤牛肉要3歐元，但馬肉只要0.5歐元。
拉畢拉說，「既然有利可圖，而且歐盟的肉品管理不夠嚴格，賽馬變肉馬的生意就有人做。」
在北義開設屠宰場的澤比尼（Andrea Zerbini）說，「我最近從西班牙買了20匹有完整履歷的食用馬匹，如果是非法的，同樣價格可以買到70匹。」
專攻衛生糾紛的律師史卡奇亞（Daria Scarciglia）表示，賽馬變肉馬是雙重罪行，既危害人類健康也違反動物保護的原則。
她建議，必須建立資料庫，完善非食用馬的追蹤，並控管獸用藥品流向。
歐盟在2009年規定新生馬匹要裝置晶片，義大利早在2007年就開始實施，因此比較容易掌握馬匹去向，但是先前出生的就難以追蹤。
法國肉品加工廠Spanghero被指責是把馬肉貼上牛肉標籤禍首，為了保護消費者權益，法國政府最近表示，不等歐盟到2014年底才落實的肉品標籤制，將先在自己國內推動。