縣內苦瓜推廣以人稱「苦瓜伯」陳勝利為主要人物,曾以養殖起家、日進斗金,卻也因為慘賠負債累累,在人生最失志時候想起小時候最愛吃苦瓜,決定返鄉展開務農生涯。他解釋,南部種植苦瓜一年四季皆可收成,每年10月至隔年2月僅屏東才有產出,佔有得天獨厚優勢,讓他看到滿滿商機。
近年來透過屏縣府輔導及積極促銷,果然讓他盼到時機,不僅在新加坡農特展曾創下2小時將1100公斤苦瓜銷售一空紀錄,後續接到加拿大、馬來西亞、大陸等國訂單,目前全縣苦瓜種植近600公頃,佔全台之最。
陳勝利為方便家庭煮食還研發手掌大的白鑽石品種,他表示,農特展上包括苦瓜競賽、義賣捐贈及60攤的蔬果展售,現場還會煮食鳳梨苦瓜雞等美食,邀請大家一起到場品嘗。
他進一步解釋,現在農民種的苦瓜初嘗略帶苦味,後續就會回甘,跟他人生寫照十分吻合,因此希望民眾能與他共同感受這苦盡甘來的滋味。