他是第一位非出身於歐洲大陸的柏林愛樂音樂總監，卻為這個老團注入無限活力，為樂團擴充許多現代曲目，推出的節目永遠令人眼睛為之一亮。
賽門.拉圖1955年生於英國利物浦，雙親都是音樂家，16歲進入倫敦皇家音樂院，專攻指揮及打擊樂，很早就進入皇家利物浦愛樂擔任打擊樂手，19歲獲得約翰演奏家國際指揮大賽首獎，開始活躍於樂團。
他的口頭禪是，「你不試試看，怎麼知道效果如何？」
1980年當時25歲的賽門.拉圖成為伯明罕交響樂團總監，他不斷為樂團增添曲目，打造豐沛音響及動態十足的戲劇性，帶領樂團獲得多項大獎。他掌舵的18年間，將這個籍籍無名的樂團推向頂峰。
2002年由賽門˙拉圖擔任柏林愛樂藝術總監。他不斷挑戰自我，拓展許多新曲目，更難能可貴的是他與時俱進，為樂團嘗試新路，結合新科技打造數位音樂廳，讓柏林愛樂的聲音傳得更廣更遠。
2005年來台演出時，他受到觀賞戶外轉播的3萬觀眾啟發，賽門˙拉圖著手推動「柏林愛樂數位音樂廳」，並於2009年式上線。目前已有近百萬會員，隨時可透過網路欣賞音樂會，為古典音樂寫下歷史性的新頁。
賽門.拉圖也賦予音樂家更多社會責任，2003年推動「未來計畫」，他聚集來自25國250位青少年，與柏林愛樂團員、編舞家莫爾頓（Royston Maldoom）共同合作，花了3個月排練史特拉汶斯基的《春之祭》，並將過程拍成紀錄片《舞動柏林》。
這些孩子多半來自中下階層移民以及受政府保護的非洲難民，大多是第一次接觸古典音樂。他們在短短三個月時間裡迅速成長，豐富了自己的生命。
賽門˙拉圖表示：「音樂並非奢侈品，而是像空氣與水一樣，是我們生活的必需品。」