路瑞德與約翰凱爾於1964年草創的非法利益樂團,早期由名藝術家安迪沃荷擔任名義上製作人,並兼樂團經理人。1967年首張專輯 《非法利益合唱團與妮可》,便以沃荷的香蕉畫作為封面,堪稱是搖滾樂最經典符號。
樂風前衛銷售慘
該專輯樂風超越時代太前端,當年銷售慘淡,直到聽眾慢慢跟上腳步,才被視為美國搖滾樂影響力最大的專輯之一。U2的音樂製作人布萊恩伊諾曾說:「《非法利益合唱團與妮可》或許在一推出時只賣出3萬張,但這3萬張專輯的買主,全都各自組成自己的樂團。」
捷克共和國第1任總理瓦茨拉夫哈維爾,1967年訪美時將非法利益唱片偷渡回捷克,在地下樂團間廣為流傳。1968年蘇聯佔領布拉格,捷克踏上共產主義之路,為保護人權與地下文化活動,哈維爾發起了「七七憲章」,最終導致共產政權瓦解,哈維爾曾對路瑞德說:「我是因為你而成為總理。」
單飛後推22專輯
路瑞德在非法利益樂團時期,將紐約街頭即景融合歐洲前衛音樂,再佐以赤裸的歌詞,將搖滾樂推向新的文學意境。1970年單飛後,持續保持高創作力,共推出22張專輯,樂風多變。
他今年6月出席坎城國際創意節時說,總驚訝時間怎麼可以過得那麼快,「不久前我才19歲,倒下就再站起來,現在我要是倒下,面對的就是9個月的物理治療。」被問到如何保持創作力,他展現搖滾歌手桀驁不遜的本色,「因為我每天都打手槍。」