新華網報導，習近平指出，「致天下之治者在人才」。人才是衡量一個國家綜合國力的重要指標。沒有一支宏大的高素質人才隊伍，全面建成小康社會和中華民族復興的「中國夢」就難以順利實現。
他說，當今世界，綜合國力競爭日趨激烈，新一輪科技革命和產業變革正在孕育興起，綜合國力競爭說到底是人才競爭。
習近平表示，尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創造，是中共和中國大陸當局的一項長期方針。中共和大陸當局將按照「支持留學、鼓勵回國、來去自由、發揮作用」的方針，以更大力度推進「千人計畫」、「萬人計畫」，並熱誠歡迎更多留學人員回大陸工作。
他指出，至2012年底，大陸出國留學人員達264萬人，留學回國人員達到109萬人，留學人員投身改革開放，為推動大陸經濟社會發展作出重要貢獻。
在演說中，習近平還對留學人員提出4點希望：堅守愛國主義精神，矢志刻苦學習，奮力創新創造，積極促進對外交流。