電子耳、基因解碼 無緣諾貝爾

科學界自一九六○年代起尋找希格斯玻色子，終於在去年七月由歐洲核子研究組織（ＣＥＲＮ）證實其存在。但諾貝爾獎通常頒給禁得起時間考驗的研究，而且ＣＥＲＮ這項研究成果，對諾貝爾獎評委評估給獎也過於倉促，因此未獲去年諾貝爾獎青睞。若今年要頒給這項研究，還得面臨該頒給誰的難題，英國科學家希格斯（Peter Higgs）、比利時科學家恩格勒（Francoise Englert）都同時研究希格斯粒子理論，證實希格斯玻色子存在也是ＣＥＲＮ許多人的集體貢獻。諾貝爾獎同一獎項最多由三人共同獲得，而且通常兼顧理論與實務派研究者。

另一重大科學進展、卻一直未能摘下諾貝爾獎的研究，就是二○○三年完成的人類基因解碼計畫。解開人類基因圖譜讓科學家得以了解許多此前不明所以的疾病，但諾貝爾獎向來傾向頒給原初科學觀點或者基本研究、頒予個人而非計畫，而且○二年諾貝爾獎已頒給對基因研究有早期貢獻的三名科學家。

以植入人工耳蝸，透過電流刺激聽覺神經的人工電子耳，協助成千上萬失聰者重拾聽覺，但此研究先驅豪斯（William F. House）已於去年過世，而諾貝爾獎不頒給已故者。不過，此領域仍有其他貢獻卓著者有機會獲獎。蛋白質摺疊是賦予細胞分子獨特性的重要過程，打亂此過程可能導致疾病或過敏，此領域研究對基礎生物和生物醫學有重要影響，也尚待諾貝爾獎肯定。