2013年諾貝爾生理學或醫學獎得主今天公布,得獎者是美國籍的羅斯曼(James Rothman)和謝克曼(Randy Schekman),及德國出生的居多夫(Thomas Suedhof),3人都在美國大學任教。
3人獲獎是因為他們發現荷爾蒙、酵素等重要物質如何在細胞間傳輸,這個過程稱為「囊泡(vesicle)傳輸」。這項發現的重要性,在於解決了動物細胞如何組織內部傳送系統,以指揮分子到適當地點,這有助於解釋糖尿病、破傷風及許多免疫性疾病是怎麼一回事。
國立陽明大學生化暨分子生物研究所所長張智芬表示,囊泡傳輸是很基礎但是很重要的,將分子運到對的地方;蛋白質合成出來,要運送到細胞膜上叫囊泡系統,而許多運作都仰賴囊泡系統。
她說,神經細胞要接受訊息也需要囊泡系統,細胞要吸收葡萄糖,其在細胞膜上的運輸體也是囊泡系統,病毒感染細胞也是由囊泡系統影響,免疫系統也是因囊泡系統運作,這在身體是很重要,很多運輸都要囊泡系統。
她舉例,輸送葡萄糖也是要靠囊泡輸送機制,將其帶到細胞膜,讓血液的葡萄糖送到細胞內,若沒有這個機制,則葡萄糖無法進入細胞,造成血糖太高。
她說,很多疾病都與囊泡輸送機制有關,若一出錯,身體功能就會有問題。這3人的研究很重要,對於未來人類疾病影響很大。