世界傳真：歐洲大學風迷大規模網路課程

乍看之下，位於德國小城的公立畢勒費爾德應用科學大學（Bielefeld University of Applied Science），與世界知名的史丹佛大學鮮有共同點。但搜尋網路後，兩所大學有驚人的相似性：兩校大學部的一些課程都採取遠距離教學。

（上圖）德國公立畢勒費爾德應用科學大學開始在大學部的一些課程中採取遠距離教學，圖為校園內一景，攝於2006年11月28日。（圖／Bernd Sieker攝　來源／維基共享資源）

根據紐約時報、美聯社報導，畢勒費爾德應用科學大學數學暨資訊科學系教授夏恩．洛維斯卡克（Jorn Loviscach）從2009年開始將講課上傳至YouTube上，用德語講授的數學和資訊科學課造成大轟動。

洛維斯卡克在YouTube上傳了逾2,000段影片，包括講座、解決問題的個別指導、普通數學授課、甚至對相對理論的談話，已被點閱了逾1,060萬次，超過2.6萬人在他的頻道註冊。

洛維斯卡克表示，大部分的點閱者是德國其他大學的學生，但也包括想幫助小孩的學生家長、努力解決數學概念問題的專業工程師、以及一些純粹好奇的人士。

徹底改變教育本質

今年洛維斯卡克將YouTube上的一堂數學課轉換為「大規模線上開放課程」（MOOC），這個平台的目的是讓廣大群眾透過網路連線取得學習資源，他能將受歡迎的影片、測驗和討論版放在平台上。洛維斯卡課也在第三方的線上開放課程平台授課，並將一堂受歡迎的課程轉換成英語版，擺放在美國知名的線上開放課程平台Udacity，目前他正與歐洲新成立的平台Iversity洽談合作。

大規模線上開放課程平台的概念誕生於美國，並於最近幾年在美國掀起了一股網路學習熱潮。課程數量、課程提供者，以及參與大學和學生的增多，引起了教育界的爭議。一些學者認為，這些免費的網路課程會徹底改變大學教育的本質；另一些學者則認為，網路課程不如面授課程有效。

如今，線上開放課程平台在經過審慎的起步階段後，已在歐洲開始流行，成為大學院校和教育學者節省教學成本、擴大學生來源的有效方式，也成為課程供應者的一大商機。

今年，歐洲成立了幾家不同的網路學習平台，包括幾所開放大學展開合作，提供各自學校的線上開放課程課程資料庫。除了企業家和教育學者在進行革新，歐盟執委會也將發布一個開放的教育資源網站。

大規模線上開放課程平台通常是由知名的大學提供，並借助協力廠商的商業網絡平台加以推廣。透過網路學習平台，學生可以觀看高品質的講座和網路個別指導，在討論版上發言，並參加電腦評分的網路測驗。網路學習平台沒有入學門檻，不會發生衝堂問題，學生只需支付少量學費，甚至可以免費學習。

但網路學習平台仍有一些缺點，學生的作業無法評分，且在上完一堂課後，通常大學不會授予學分。但大西洋兩岸的平台和教育學者都在研發能讓大規模線上開放課程註冊學生上完課後，取得大學學分的系統。

滑鼠在手 學習不受限

頂尖大學和知名教授在平台所開的課，通常都最受歡迎。去年史丹佛大學資訊科學系教授塞巴斯汀．索恩（Sebastian Thrun）與Google研發長彼得．諾威格（Peter Norvig）教授的人工智慧課程，就吸引了16萬名學生註冊。

大規模線上開放課程平台不受地理、官僚體系和學習者本身程度的限制，讓學生能根據課上得有多好來挑課。洛維斯卡克的成功，就證明了這一點。

德國不來梅雅各大學（Jacobs University）教授塞巴斯汀．史普林格（Sebastian Springer）表示：「我們與全球各地的距離已經拉近，從這裡到印度或史丹佛都只需點一下滑鼠。」史普林格正準備在平台開設一堂英語授課的分子生物學。

在史普林格與教學夥伴蘇珊．伊蘭伯格（Susanne Illenberger）的通力合作下，他的網路課程在6月舉辦的歐洲大規模線上開放課程平台競賽中，獲得前10名的榮譽。

史普林格表示：「這是我們學校的最好宣傳。」他表示，他的大部分學生都來自開發中國家。

史普林格和伊蘭伯格參加的這項比賽，是由德國科學基金會Stiferverband與Iversity聯合舉辦，評選結果部分參考網友投票。從今年秋天開始，獲得前10名的課程，將獲得2.5萬歐元（99萬台幣）的課程平台發展基金，以及Iversity提供的網路技術支援。

Iversity是一家位於柏林的新創公司，獲得德國聯邦和各邦政府、創投公司經費贊助，為想要開設網路課程的教育專家，舉辦設立大規模線上開放課程平台的工作坊。

除了提供網路學習平台，Iversity共同創辦人漢尼斯．克洛普（Hannes Klopper）也設法為網路課程提供學分。日前Iversity宣布，根據歐洲學分互認體系（ECTS），平台上的2堂課程可在任課教授所在的大學抵免學分。有意取得學分的註冊學生，得參加大學舉辦的測驗，大學則將對學生的報告評分，然後授予學分。

異於美國的市場環境

但歐洲大學協會高教政策部門主管麥克．蓋貝爾（Michael Gaebel）表示，他對大規模線上開放課程平台在歐洲能否像在美國一樣獲得相同程度的歡迎，抱持了懷疑的態度，部分是因為歐洲大學教育費用比美國更便宜。

蓋貝爾表示：「在大部分教育都是免費的地方，可能引不起火花，歐洲擁有的市場與美國並不相同。」

儘管出現這類質疑，歐洲的線上課程平台如雨後春筍般竄升。

去年年初，諾基亞的一群退休員工在芬蘭設立了Eliademy平台。由英國開放大學營運的FutherLearn平台，9月開始首堂課程，並將與英國和國際的其他大學合作提供課程。西班牙的Miriada X平台已與幾所大學合作，提供線上開放課程。法國電訊公司也宣布，計畫設立一個線上開放課程平台。

一些教育專家表示，歐洲的多語言和多元文化，加上較少市場導向觀點的大學教育，可能有助於歐洲的大規模線上開放課程與美國進行區別。

擔任開放教育資源工作小組負責人的荷蘭開放大學校長弗瑞德．莫德勒（Fred Mulder）表示：「推出一堂好課程，未必需要10萬名學習者。我們的營運不是基於營利，而是基於社會上學習者的利益。」

莫德勒是建立OpenupED資料庫的靈魂人物，它是歐洲開放大學為了在一個泛歐洲網站上蒐集和組織線上開放課程所提出的計畫。OpenupED資料庫於今年4月發表，提供11所大學開設的64堂課程，並以12種語言授課，包括阿拉伯語和希伯來語。

歐盟教育執行委員安卓拉．瓦希里奧（Androulla Vassiliou）在發表會上表示：「我希望這個計畫可以向數以萬計的學生開放教育，刺激我們的大學採取更具創意和彈性的教學方法。」