拉姆培杜薩（Lampedusa）市長尼柯里尼（Giuseppina Nicolini）一邊指揮救難一邊重複說著，「海面上都是屍體。」
根據生還者描述，船上載了約500人，其中有許多婦女和小孩，救難隊已經搶救155名生還者，並撈起130具屍體，罹難者可能超過300人。
這是近年來最嚴重的偷渡客集體罹難事件，然而難民在西西里沿海死亡的消息經常傳出。關注移民受難者的「歐洲要塞」（Fortress Europe）估計，從1994年起有6200名偷渡客葬身西西里海峽，其中4790人的屍體沒有被尋獲，他們多數是從北非出發。
9月30日，遊客在拉古沙（Ragusa）的海灘發現屍體，報警後，海巡隊撈起了13具屍體，但死亡人數可能更多。根據調查，船隻在距離海岸約20公尺處擱淺後，偷渡客試圖游泳上岸，但未能順利抵達終點，負責偷渡的蛇頭甚至把一些人丟進海裡。
即使沒有被大海吞噬，也得面臨寒冷和飢餓的考驗，2008年5月載著66人的船隻獲救後，生還者說，已經有47人冷死或餓死，屍體被丟入大海。
有人經過百般磨難後順利得救。2007年時有27名移民被迫跳下船，拉著圈養鮪魚的大圍籬當做救生圈，期盼有人伸出援手。不幸的是，鄰近的馬爾他和利比亞政府互踢皮球。
最後義大利海軍得到利比亞政府同意後進入海域，救起這些已經在海上漂浮了24小時的偷渡客。