根據廣東人口和計畫生育委員會先前調查指出，省內不孕率達14.7%，但願意捐精的成年男性卻僅3成。嚴重精子荒活絡了捐精的市場，除了透過官方正規的精子庫外，經由精子供求雙方私下見面，私自進行或尋求非法民營醫院進行授精手術的「非正式渠道捐精」也相當盛行，捐精者只要提供精液，不論受孕成功與否，都會獲得數百到上千人民幣不等的酬勞。
31歲、有2年捐精史的段暄（化名）表示，他在QQ即時通「自助捐精」群組上延攬生意，並用兒子的照片證明自己的精子「生男孩沒問題」。段暄描述和一對不孕夫婦進行精子交易的經驗說，那次和女子老公在酒吧廁所裡，合力將裝滿精液的注射器推進女子體內，卻受孕失敗。雙方後來決定以直接性行為方式受孕，確保新鮮精子在第一時間內送進女方體內，女子也因此成功懷孕。他則將這次性交定義為彌補先前失敗的「儀式」。
一個願買 一個願賣
和QQ群組裡想佔女方便宜、願意免費捐精的男性不同，他認為，交易形式提供雙方安全的心理環境，「一個願買一個願賣，事後雙方都沒有責任和負擔」。
除了一對一交易外，也有人專向黑市捐精。這些民營醫院表面上標榜「可做授精手術且來源正當」，實際卻是在求精者上門後，由內部行政人員擔任的「蛇頭」和捐精者聯絡並收購精子，蛇頭便可據此向對方收取佣金；醫院則謊稱精子來自廣東省精子庫，賺取求精者的手術費和體檢費。中國衛生部明文規定，任何不透過正規精子庫的捐精和授精行為實屬違法。