《Living Color Media》媒體集團副總編輯Zeya Thu談起資訊封閉造成的影響。他說，1960年代，緬甸的教育水準很高，有好幾名仰光大學的教授退休後被禮聘至劍橋大橋任教。軍政府掌政後，教育水準一路下滑。他描述，在其他資訊流通自由的國家，專精於不同領域的人們，為了精進自己，會不斷更新自身知識，緬甸正好相反，軍政府掌政的這50年來，教授、醫生的知識完全沒有長進。
他認為，無論是過去封閉時代或目前開放的社會，媒體都扮演了重要角色。以《Living Color Media》媒體集團為例，今年4月1日成立旗下第3份刊物《The VOICE Daily》日報後，記者人數由原本的40人，增加為目前的70人。由於緬甸大學新聞科系提供的課程專業程度不足，《The VOICE Daily》日報宣布招聘記者後，會讓應徵者免費接受3個月集團提供的新聞訓練課程，課程頭一個月結束後，這些未來的記者得實際上戰場，找尋合適的新聞題材。
▲仰光一家原文書書店一角，裡頭陳列的全是英文書籍。隨著政府開放，書市開始流通。（圖文／黃文鈴）
如今資訊流通的緬甸，人們對新聞的選擇更多，以市面上15家新聞週刊為例，《Seven Days News》銷售量最高，《Pyi Myanmar Weekly News》居次，《The VOICE Weekly》排第三。市面上更出現《Chilly》、《Eight Days》等八卦月刊，報導藝人小道消息。
Zeya Thu說，由於《The VOICE》與其他廣泛報導一般新聞的報紙不同，著重於緬甸重要議題，因此對內部新聞人員的專業要求更為嚴謹。也因為報紙勇於針砭時政，對於政府所為提供具體建議而非流於謾罵，創辦至今，已被政府下令暫停營運高達6次，最長曾被下令禁止印報長達4週，是緬甸主流媒體的紀錄保持者。去年《The VOICE Weekly》更創下首次有緬甸報紙被政府控告的事蹟。
儘管過去在緬甸擔任記者是份危險的工作，但Zeya Thu認為，新聞記者為大眾報導新聞，做的是對國家有益的工作。由於緬甸遠遠落後其他鄰近國家，新聞媒體對於緬甸人民更加重要。
「目前是緬甸媒體的黃金時期」
擔任新聞記者多年，他認為，新聞工作十分具有挑戰性，緬甸記者冒著被關的危險碰觸敏感議題，儘管沒有犯罪也可能吃上官司。在這樣的壓力下，緬甸記者仍不斷向前、不斷報導。他笑說：「目前是緬甸媒體的黃金時期，我們已經度過最糟的日子。」
Zeya Thu解釋，目前緬甸政府不再箝制媒體，反而需要透過媒體得到更多關於人民的資訊，此外，「沒有自由的媒體，遑論擁有一個自由的社會。」仰光街上，時常可見人們閱讀報紙的景象。他認為，教育系統崩壞逾20年，緬甸人民急於取得更多資訊，慢慢地，過去在威權統治下的思想，也會因為這些資訊而漸漸改變。
▲《軍政府掌政時期，翁山蘇姬的照片不許張貼於公眾場合，如今新政府上任，大街上甚至佛寺裡都能看見翁山蘇姬或其父親翁山將軍的照片。（圖文／黃文鈴）
他舉例，去年11月美國總統歐巴馬來訪緬甸，自美國運來許多保衛車輛夾道簇擁歐巴馬。當時緬甸人民看到如此大陣仗，紛紛認為美國是民主國家，才能如此富庶、出動這麼多人馬保護總統。但他卻獨排眾議指出，這不過是美國的炫富行為，讓緬甸人民了解雙方巨大的經濟差距。
「明顯看得出人們快樂得多」
除了思想與知識得倚賴媒體與教育漸漸重整，緬甸人民長期處於無法釋放自己情緒的狀態，「以前緬甸人民的臉上總帶著壓力，如今明顯看得出人們快樂得多。」他形容，「批評政府變成一種全民運動」，就像一壺沸騰的開水突然打開蓋子，人民能自由批評政府之後，便盡情釋放積累已久的憤怒。
當被問到會擔心過去威權統治的日子再度回來嗎？Zeya Thu說，他目前著眼於新政府的重建，期望對報紙銷售有幫助。由於緬甸基礎設施老舊缺乏，報紙只能透過訂戶、報紙攤、批發商管道在仰光等大城市販售，無法透過陸路、火車運輸普及到鄉間。但緬甸7成人口居住於鄉下地區，是個巨大的市場。目前《The VOICE Daily》一天賣出2萬份，市面上銷售量第一的《Seven Days Daily》一天也僅賣出約3萬份報紙。
▲隨著緬甸政府解除進口車輛限制，人們可以以過去一半不到的售價，買到車況良好的進口中古車。仰光因而整日交通壅塞，計程車也滿街跑。（圖文／黃文鈴）
他指出，緬甸軍政府的統治讓許多系統崩壞已久、百廢待舉，許多方面都缺乏確切數據，包括緬甸實際的居住人口。他舉例，若在網路上輸入緬甸人口，會找到緬甸政府官方說法6千萬人口，世界銀行卻說僅有5千5百萬人口，眾說紛紜。在這樣的情況下，維持新聞的正確性更加嚴峻。
談到緬甸媒體的前景，他樂觀認為，隨著各家媒體蓬勃發展，對於記者的需求逐漸增多，新聞工作者的專業要求也會相對增高，只要緬甸人民繼續看報，緬甸媒體不會僅侷限於目前的局面，榮景指日可待。