軍政府退位 民主新進程
緬甸，這個曾有東南亞米倉稱號的國家，1948年脫離英國宣布獨立後，1962年奈溫將軍發動政變，軍政府就此掌權，緬甸因而成為全世界人權紀錄最糟糕的國家之一。軍政府無所不用其極掌控人民思想，公開場合批評政府者，往往面臨牢獄之災。緬甸學者、文人、記者發表反政府言論作品而下獄者，不在少數。面對極權政府，人民只得噤聲。
▲《Living Color Magazine》月刊、《The VOICE Weekly》週刊與《The VOICE Daily》是Myanmar Partners Think Tank Group旗下3份刊物。（圖文／黃文鈴）
2010年，緬甸政府將國名變更為「緬甸聯邦共和國」，隔年聯邦議會選出吳登盛為新任總統，丹瑞將軍宣布退位，軍政府讓出政權，結束近50年的軍事統治。緬甸開始踏上所謂民主進程，2012年12月，緬甸新政府宣布廢除實行近20年的媒體審查制度。開放至今，除了原本兩家政府發行的日報外，陸續市面上又出現5、6家非官方發行的日報。
對抗審查 與政府鬥智
Zeya Thu是Living Color media集團的副總編，現年36歲的他，從記者一路晉升到副總編，眼看著緬甸媒體身處嚴格審查制度，到如今出版業解禁。他拿出一疊厚厚的影印複本解釋，過去審查制度仍存在時，每逢《The VOICE》週刊發行前一週，就得將複本送審至緬甸「出版審查與登記部」。該部門隸屬於軍情局底下，負責審查印刷品的每一個字、每一段話、每一張圖是否含有反政府內容。
▲《VOICE》日報副總編輯Zeya Thu翻閱著送交給軍情局的複本。這頁以紅字寫著緬文的「inside」，政府指示該篇文章不能放在頭版。（圖文／黃文鈴）
Zeya Thu翻閱複本裡滿滿的紅字，許多圖片、甚至整篇文章都被打了大叉，必須刪除。他說，儘管審查制度實施已久，「我們以為猜得著政府在想什麼，但有時仍不了解某些部分會被刪除。」他舉例，政府可能不喜歡某篇文章的標題、撰寫角度，或是某張圖片，被刪除後，面對多出來的空白，編輯只得放上相關小圖，或是乾脆將其他合格的圖片放大。
媒體有時也會試探政府底線。他翻到其中一頁，上頭以紅字寫上大大的「inside」，意指這篇文章不能被刊載於頭版，只能放在內頁。Zeya Thu解釋，有時報紙會偷偷將重要新聞藏在複本中，若是政府沒注意，最後出刊就能放在頭版。他苦笑著說，其實政府知道報紙在玩什麼把戲，所以會檢查地更仔細。
多了自由 同時多了責任
Zeya Thu說，自從審查制度解禁後，未來緬甸媒體面臨的挑戰反而更嚴峻。相對而言，以前被允許報導的事物不多，例如以往聯合國特別代表Vijay Nambiar出訪緬甸，緬甸媒體一定大幅報導他的行程與談話。如今美國總統歐巴馬、英國首相喀麥隆、甚至聯合國秘書長潘基文本人都來訪過緬甸，更多重要的國際人士出訪緬甸，意謂著緬甸媒體的新聞專業要求比以往更高，新聞記者的壓力更大。
Zeya Thu指出，軍政府掌政以來，緬甸教育系統愈見崩壞，大學常常無故停課之外，學校為了向政府繳出漂亮的考試成績，考試制度形同虛設。他先前曾寫過一篇《未受教育的學位持有者》，批評緬甸大學如同頒發假學位的學位工廠，導致大學畢業生儘管擁有學位，卻什麼都沒學到。
▲仰光街市路邊有許多書報攤，除了二手舊書，也有最新出版的各類雜誌。（圖文／黃文鈴）
Zeya Thu以新聞科系為例，目前緬甸僅有National Management University of Myanmar大學提供新聞系課程，但畢業生的新聞專業程度令人質疑。目前緬甸的線上記者大多都是從做中學，或是修習數個月的短期新聞訓練課程後，再投身媒體。
培訓記者 NGO開課
Zeya Thu指出，為了幫助緬甸媒體培養專業新聞記者，許多國外NGO在當地開設短期課程，例如，美國大使館、International Media Support、Inter News、J-School等，他自己則任教於Myanmar Egress教授大眾媒體課程。他表示，許多新聞科系畢業生，即便已在大學內修習過3、4年新聞課程，仍來報名短期訓練課程，並向他表示獲益良多，學到許多課堂中沒學過的新知識。
他指出，相較於其他工作需要專業執照，在緬甸擔任新聞記者不需要擁有相關學位或考取執照，門檻較低，但如何增進記者專業，拉近與其他國家記者的距離，是緬甸媒體的一大挑戰。