中國大陸每年有20萬名學生出國留學，多年來一直是全球最大的國際學生輸出國，尤其是前往美國。如今隨著中國大陸人口結構發生變化，且國內的大學選擇變多，預料出國深造的中國大陸學生，成長速度將陷入停滯。
華爾街日報、路透報導，濤石股權投資管理公司執行長李山的長子，原本也將隨波逐流赴美讀書，但在李山的鼓勵下，4年前從知名的私立香港國際學校（HKIS）畢業，並選擇就讀北京清華大學，成為該校第一個就讀北京清華大學的畢業生。
海外留學生 找工作越來越困難
北京清華大學的廁所是用蹲的，而且學生宿舍的浴室是共用的，與香港國際學校截然不同，經過初期的震撼後，李山的長子在父親的母校成功適應下來。雖然中國大陸海外留學生回國內找工作越來越困難，但他今年夏天自北京清華大學畢業後，已獲得某外資銀行北京分行的工作。
李山自北京清華大學畢業後，在美國麻省理工學院取得博士學位，曾任高盛董事、瑞士銀行亞洲投資銀行部副董事長，後來創辦濤石股權投資管理公司，身兼董事長和執行長。李山表示北京清華大學的基礎教育不比外國名校差，尤其在數學等方面。李山說：「現在很多外國人都來到中國大陸讀書，中國大陸學生就更有理由留在國內了。北京清華大學這些年從海外招募了很多教授，應該比我當年就讀時更有競爭力了。」受哥哥成功的感染，李山正在普林斯頓大學念書的大女兒也說，想在北京讀研究所。
▲上海復旦大學學生參加畢業典禮，圖攝於2011年7月2日。（圖文／路透）
多年來，中國大陸一直是全球最大的國際學生輸出國。根據中國大陸官方估計，前幾年中國大陸留學生數量每年以逾20％的速度成長。聯合國教科文組織（UNESCO）的數據顯示，去年全球的國際學生中每6個就有1個來自中國大陸。但隨中國大陸的人口結構發生變化，國內的大學選擇變得更多，加上對身處海外的安全顧慮上升，預計中國大陸海外留學生的成長速度將陷入停滯。
英國海外文化交流組織旗下的全球高等教育服務機構Education Intelligence表示，預估從現在到2020年，中國大陸留學生人數將僅成長4％至58.5萬人；相較之下，印度的留學生人數預計同期將增長40％至29.6萬人。
過去30年 僅37%留學生會回祖國
中國大陸的人口老化是最大原因。中國教育部指出，未來10年，中國大陸18至22歲人口將減少4千萬人。此外，Education Intelligence編輯主任安娜．艾薩基－史密斯（Anna Esaki-Smith）表示，中國大陸政府也增加對高等教育的投資，以阻止人才流失。中國與全球化研究中心（the Center for China and Globalization）的資料顯示，過去30年，僅有37％的中國大陸留學生回到了祖國。
根據QS世界大學排名（QS World University Rankings）的數據，去年全球排名前50所大學中，香港和中國大陸進榜大學的數量，從2008年的4家增至5家，且各自的排名均有所提高。QS主要的排名指標包括學術聲望、師生比和論文被引用率。
不必出國 也能有群外國同學
而現在無需踏出國門，中國大陸學生就有可能與外國學生在同間教室上課。今年8月，紐約大學上海分校迎來首批新生，共295人，其中一半來自外國。而美國私募基金黑石集團（Blackstone）創辦人蘇世民（Stephen Schwarzman），今年4月21日宣布捐出1億美元（台幣30億元），在北京清華大學成立「蘇世民獎學金」，將為海外學生預留80％名額。
根據計畫，從2016年開始，「蘇世民獎學金」每年將資助200名外國學生到北京接受為期1年的碩士課程，45％的學生來自美國，其他則來自歐洲各國、日本、南韓以及印度等國。他們除了學習外，還將廣泛接觸中國社會和文化，以及到中國大陸各地區進行訪問等。
儘管有些先來中國大陸設立分校的外國大學名氣不大，但不少後來者赫赫有名。杜克大學預計2014年於上海昆山招收研究生；紐約著名的茱莉亞音樂學院6月宣布，計畫在天津設立首個海外學院。儘管赴海外留學的好處不只是拿學位，但目前在中國國內，可用更便宜的成本取得外國學位。紐約大學上海分校表定的每年學費4.5萬美元（台幣135萬元）與紐約校本部一樣，但只有外國學生才需要付這麼多，中國大陸學生只須付3分之1。
接連傳意外 減低出國留學意願
中國大陸學生留在國內讀大學還有其他原因，今年有一連串涉及海外中國大陸留學生的事故和攻擊發生。7月初，3位飛往加州參加夏令營活動的浙江省高中女生，在所搭乘的南韓航空公司班機失事事故中喪生。今年更早的時候，1位中國大陸留學生在波士頓馬拉松爆炸案中遇難。而在幾個月之前，6位中國大陸學生在法國葡萄酒產區波爾多遭到攻擊。
中國大陸學生越來越渴望在離家近的地方上學，也使得中國大陸和香港的好大學更具競爭力。香港的滬江維多利亞學校（VSA）升學輔導主任約翰．考克斯（John Cox）表示，安全是中國大陸學生的首要考量，由於香港被視為安全地區，吸引了很多香港以外的學生來求學，現在香港本地的大學變得很難進了。