報導指出，馬赫是首都大馬士革衛戍部隊的指揮官，保護首都免於受到盤據郊區的反抗軍攻擊；此外，馬赫也被視為以暴力鎮壓民眾示威的主要策劃者，並且被反抗軍掛上殘暴的標籤。
美國國務卿凱瑞曾經指出，敘利亞境內的化武，掌控在巴夏爾、馬赫以及少數將領手中。
巴夏爾是老阿塞德(Hafez al-Assad)的第二個兒子，長子貝西爾(Basil)原本被指定準備接大位，卻在1994年死於車禍。等到2000年阿塞德去世，在倫敦當眼科醫生，沒有軍事或政治背景的巴夏爾才返國接任總統。
貝西爾和巴夏爾經常出現在媒體上，並分別被稱為「烈士」與總統；但是老三、今年45歲的馬赫則是絕對遠離鎂光燈。他的朋友、軍方同僚，甚至敵人，都將他描述為一個不折不扣的嚴格軍人。
馬赫率領的第四裝甲師有1萬5千名士兵，其中大多數是阿塞德家族所屬什葉派中的阿拉維教派成員。他們將敘利亞內戰視為生命存續之戰，並且是敘利亞軍中，待遇、裝備和訓練都是最優越的部隊。
去年，馬赫的部隊在大馬士革郊區，對反抗軍發動一連串的強烈攻擊，並且轟炸和突襲反抗軍盤據的貧窮郊區。
根據瞭解，敘利亞異議份子在2011年3月展開示威，遭到血腥鎮壓，引爆內戰，據說鎮壓行動就是由馬赫領導。敘利亞人權團體「違法事件紀錄中心(Violations Documentation Center)」在4月間指出，第四師在大馬士革週遭的基地中，拘禁了數百名反抗軍，而反抗軍人士聲稱，他們被關在過度擁擠的秘密牢房，並且受到刑求。
反抗軍活躍人士指出，馬赫是一位心狠手辣的屠夫。
在巴夏爾核心的內圈人士中，馬赫一直倡議，要對起義動亂給予毫不妥協的回應。他被視為阿塞德家族政權能否存續的關鍵人物。