由英國前皇家學會會長芮斯領導的「劍橋生存危機研究中心」（ＣＳＥＲ），成員共二十七人，來自哈佛、牛津、劍橋與柏克萊等知名學府，包括劍橋大學物理學家霍金。該機構的經費由Skype的共同創辦人塔林資助。
科學家憂心，科技發展將在不久後導致全面性的人類生存危機。芮斯表示，人類防範災難的程度比想像中來得低，災難可能像二○○八年金融海嘯一樣無預警襲來，造成全面性的毀滅。
上世紀人類最大威脅是核子戰爭，但在二十一世紀，除了核戰與隕石撞地球這兩個最為人熟知的末日原因外，研究團隊還列出其他的末日清單：
●網路攻擊：人類社會各種活動都有賴電腦系統控制，若遭恐怖份子破壞，將導致立即性混亂。
●生物恐怖主義：現在只要簡單的實驗室也能製造出殺傷力強的超級病毒。
●食物短缺：高效率的食物通路讓西方國家食物貯存量只有四十八小時，一旦通路有問題，預計將會引發恐糧荒。
●流感肆虐：交通日益便捷，提供流感大流行的溫床。
●殺人電腦：人工智慧有機會「發展出自己的想法」，可能會依自己的利益而分配資源，犧牲人類。
●氣候劇變：二氧化碳帶來的影響可能讓地球越來越熱。
●戰爭：人口日增，為爭奪與保護資源，可能引發各國戰爭。
芮斯表示，這張末日清單，可讓人們推估如何增加因應之道。他也感嘆：「影響人類永續生存的最大威脅是人類本身。」