Photo:Outbox
這間新創公司名為Outbox，專替實體郵件進行電子化服務，但好巧不巧，創立人貝爾（Evan Baehr）卻獲政府郵政單位主管「召見」，到對方辦公室喝喝咖啡。
這是怎麼一回事？
和政府搶生意
一年多前，Outbox甫於德州奧斯汀市創立，並與當地政府郵務單位簽下協定，希望當局能將郵件交給他們處理；換言之，美國郵政不需要再挨家挨戶送信，這件差事，只要交給Outbox作就好。
Outbox做的事，便是取過所有郵件，一封封拆開、掃描，轉換成電子檔發佈到網路上或應用程式裡。這種業務的好處是，垃圾郵件可以直接掃除。只不過，當局長官唐納荷（Pat Donahoe）卻大為不滿，因此把貝爾找來辦公室聊聊。
貝爾進了長官辦公室，就開始大力辯解。他表示，創立公司的幾個聰明人，純粹想認真了解美國郵政旗下的客戶，明白其個人需求。唐納荷則回應，美國郵政的直接客戶不是一般大眾，而是大宗郵件。
事後，貝爾表示對方的「陰謀論」太重，既然談判破裂，公司乾脆自立自強，不靠政府了。
力求改善郵件服務
Outbox決定改弦更張，先駕車挨家挨戶郵筒信件，再透過軟體與演算法，篩除郵戶不想要的重覆及垃圾郵件。之所以這麼做，正是為了改變郵務效率不彰的現狀，並建立起類似FedEx或UPS的服務。
政府不支持，公司更有勁，貝爾戲稱自家公司為「實體郵件的Dropbox」，目前在舊金山也提供廣大服務了。每週，Outbox人員會上門收信三次，掃描工作則會在工作室中完成，並透過Android、iOS發佈郵件檔案。當然，要從公司手上取得實體郵件亦可，只要一至兩天，信件就能交給郵戶。
許多人極盡嘲諷之能事，認為Outbox只是騙客戶錢的花樣，無非多此一舉。貝爾虛心以待，更表示，客戶常因搬家等因素收不到信，的確有此需求，而且政府郵務畢竟是官民溝通首要管道，信要是寄丟了，要說這項服務有多成熟，都是騙人的。
官民角力戰
在官方看來，政府已盡力服務大眾，但Outbox卻頻放冷箭。根據《WIRED》接到的官方訊息，美國郵務「不願讓實體郵件消失，會認真評估市場效應及客戶反應」。
貝爾選擇正面迎戰，他早對官僚心態有所怨懟，從哈佛商學院畢業後，一路於自由主義機構任職，而Outbox的金主也是自由主義者。雖說公司不願染上政治色彩，但既然想將公營事業私人化，就得面對反方攔阻。不過，話說回來，Outbox的服務能阻擋廣告郵件，確有其加分作用。
事實上，Outbox最終仍想遞送實體郵件。儘管都市人口密佈、道路複雜，以致派信不易，但公司相信靠著小客車派信隊，一定能擊敗競爭者，立足市場。此外，若將包裹大小控制得宜，能送件的趟數會更多，接收服務的客戶數也會增加。
就此看來，郵件數位化只是次要業務，真正的服務還是送件，而且公司鎖定的市場還是特定都市。在美國郵務已節節敗退、大輸UPS或FedEx等公司的情形下，Outbox未來的市場究竟多大，就要看自己如何鎖定客群了。