一場壯遊 睡了81個人的沙發
關於連美恩，她己透過文字和影像說了很多。《我，睡了，81個人的沙發》的讀者肯定對這個名字不陌生。當年，一個在人生道路上迷途的小女孩，只知道自己熱愛旅行、攝影、寫故事，但不知道「人生要汲汲營營」的目的在哪，聽了Gap Year這個西方成年禮，於是她決定開啟這場自我放逐，試圖在每個迷惘中尋找屬於自己的出口。 (圖/連美恩提供)
現在，連美恩旅居倫敦，專職時尚攝影，自己接案，藉由工作與熱愛的旅行結合，遊歷各國。
在這個地球村時代，年輕人踏出探索世界的腳步已不稀奇，不同的是美恩帶回她的戰利品。若說旅途是學習，前後兩本書就是她的成果。如一株結實累累的果樹，讓其他迷途之人能坐在樹蔭下休息納涼，或能一同分享她的果實。每個人讀美恩的書可能得到不同口味的果實，有人嘗到了勇氣、有人嘗到了堅毅、有人可能嘗到了更多迷惘。
美恩在書裡寫道：「現在年輕人不是怕吃苦或怕累，而是找不到方向。」但這並非代表美恩的書是一本「人生參考書」，讀完後你就知道人生的答案在哪。「我想傳達的，是一種狀態，一個問號，不是一個答案，因為每個人都有屬於自己的答案，我做的，也許只是一件叫做提醒、或是喚醒的動作。」每個人，不僅是年輕人，在每個人生的岔路，都有可能遇到迷惘。而美恩透過自己的書想點醒的是，我們其實能夠選擇自己要不要前進，就像書中所提的「驢子磨麥」這則故事，一隻驢子選擇和唐僧三藏去取西經，另一隻驢子選擇繼續在原地轉圈圈，還是在磨麥。
作家Lisa Hammond曾說：「Sometimes on the way to the dream, you get lost and find a better one.」對美恩而言，迷路就像是她每次啟程的目的，因為她知道，在那之後等著她的會是一個更好、更明確的方向。《我從拘留室搬進東倫敦之後》一開場美恩就被英國海關抓進牢裡，在裡頭結識一位來自韓國、中文流利的女孩，成為一輩子的好姊妹。如同現代版的《格列佛遊記》，啟示、寓言性的冒險令人驚奇，不同的是，美恩書寫的不是諷刺人性或世界的醜惡，她從冒險中看見她工作的意義和人性的美好，「我沒辦法給予別人什麼實質的幫助，但是我能了解他們的需求(need)，藉由我的作品傳達他們的需求、或紀錄他們的故事。」
「成就來自對別人的關懷」
不論是攝影作品或書作，美恩的創作都散發著一股故事性氛圍。看美恩的攝影作品，沒有刻意布置的華麗，沒有矯揉造作的妝點，只有沉靜的配色、簡約的對比，再加上一點點童話故事裡的魔幻迷離。若要找一個詞形容連美恩的人、或她的創作風格，應該就是「一個充滿故事的人（作品）」。訪談當天，問到是否有什麼「遺珠之憾」沒能在書中提及，美恩不好意思地說「其實有很多，但我已經寫太多字了，放不進去。」(圖/圓神出版社)
「若是沒有踏出Gap Year那步，我可還會繼續寫劇本吧！」本身就是一個熱愛說故事、寫故事、和看故事的女孩，美恩從小接觸東西方古典戲劇、經典故事，長大後讀劇本創作，也曾寫過不少電視劇劇本，難怪每個客戶平凡無奇的提案，到她手中就像施加神奇魔法，每一張照片都訴說著大千萬象。
旅行過這麼多國家，美恩毫不猶豫地回答她最愛的國家其實是西班牙。「因為那裡的人長得很好看！」西班牙人有部分來自東方阿拉伯的血統，又加上西方基因，剛好是合美恩口味的菜。「而且他們的個性很自然、大方，不像義大利人，我自己覺得啦，是油了一點。」與美恩對談，同時也能感受到她爽朗、自然的性格。一身黑的打扮透露簡潔俐落的女強人作風，但也顯示原色、無雜質的心靈。「曾有一對華裔英籍的夫妻，他們想拍婚紗照，看過我的作品後只想給我拍，因為他們不想拍一般傳統的婚紗照，於是我幫他們設計了一場《木偶奇遇記》。」照片中，丈夫成為製作木偶的老爺爺，製作過這麼多小木偶，卻仍感到孤單，因此他決定創作一個屬於自己的愛人，而老婆就化身成那個他等待一生的木偶。
不知道美恩的內心藏了多少浪漫，才能想出這樣的愛情故事，但對美恩而言，她的想法很簡單，只是秉持自己創作的中心思想：「所有的創意與成就，都是來自對別人的關懷」。若是沒有這顆「推已及人」、「設身處地替人著想」的心，不會有今日的連美恩，而一切的創意恐怕也只是一朵朵鮮艷浮誇的曇花。
此生入紅塵 還君一搏淚
男友Andrew具備英國人典型戲謔挖苦式的幽默，遇上感性的美恩，會擦出什麼樣的火花呢？「有一次我在讀紅樓夢，」美恩眼裡露出光芒，準備開始重述這則動人的愛情，「林黛玉原是天庭裡的花，賈寶玉是負責每日澆灌她的人，到了人世間，林黛玉對賈寶玉說:『我這輩子就是來還君一搏淚的』，她臨死前真的留了很多淚。這麼感人的故事，我就對我男友說：『欸，我這輩子也是要來還你一搏淚的，看你這麼愛喝酒，肯定是每次喝太多在路邊尿尿時不小心澆灌到我這朵花…』」沒想到男友Andrew馬上回一句：「那當然，不過妳不是來還債，是來報仇的！」(圖/連美恩提供)
英國人特有的黑色幽默立刻弄得美恩哭笑不得、啞口無言。但也能看出美恩和男友甜蜜的感情為異鄉生活增色不少，在新書《我從拘留室搬進東倫敦之後》裡美恩提到男友帶著她到各處私房景點冒險，度過每個精彩的假期。
「英國人的確比較慢熟，」美恩也不諱言的說「因為他們是一個很嚴謹、想很多的民族，他們會花很多時間觀察你，也會花很多時間思考，和你做朋友會不會帶來什麼麻煩或困擾…但是一旦他們把你當朋友，那就是真正的友誼。」
「人沒有缺點 只有特點」
「我在工作的時候是很認真、很專注的，」美恩馬上收起上一刻的隨性「但我並不是那種很兇的攝影師。」即使model一直擺不出她想要的感覺或表情，她也不會罵人或發脾氣，「就像我書裡說的，沒有人有缺點，只有特點。」美恩在最新的攝影作品裡，為一位瞇瞇眼、看起來永遠想睡覺的model量身打造一個主題－《夢遊》。拍完後，那位model第一次覺得，自己並非只有挨罵的份。「我相信不同model能夠為不同的角色做出自己的詮釋。」這樣獨一無二的拍攝成果：「我認為是一種雙贏。」在指導model的時候，美恩是一個編劇，也是一個導演，讓model能夠入戲為先，之後model自由發揮，拍攝出來的東西反而擁有最大的成效。(圖連美恩攝影作品/連美恩提供)
或許是早已歷經很多人生的風風雨雨，和各式各樣的人打過交道，美恩習慣用不同角度觀看困境，以解決問題(problem-solving)的導向為準則，想出最好的解答算式。
問到美恩是否已正在規劃她的非洲肯亞之行，她開心的點頭表示沒錯。每次的起程都似率性而為，父母從來沒有擔心過嗎？「我覺得，如果你連自己洗衣服都不會，或是自己日常生活狀態都沒辦法贏得父母的信任，那談什麼自己一個人出國？」
翻閱美恩書裡每一個段落、章節，文字簡潔卻極富藝術性，沒有陽春白雪的距離感，反而像《愛麗絲夢遊仙境》，只要讀者有勇氣縱身一躍，進入兔子洞後，那是一個令人無法自拔的世界、無視時間流逝的滴答聲。美恩的故事讓人感受到，離開熟悉的地方，踏上陌生的土地並非真的那麼惶恐，你看見生命的輪廓漸漸清晰，浮出水面，那是一件很美的事。
