盜髮集團自稱「食人魚」（piranhas），據報是馬拉開波灣區的犯罪組織，可能獲得當地幫派支援，專門在市中心、海灘或商場等地作案，甚至持槍威脅婦女，將披肩長髮綁成馬尾，以便一刀剪掉。
盜髮賊將得手長髮賣給美髮沙龍。委國女性接髮市場大，造成真髮需求量大增。當地美髮師表示，接髮業務近年暴增三成，一束人造頭髮的行情在四十至一百六十美元（約一千兩百至四千八百元台幣）之間，一束真髮則要價逾五百美元（約一萬五千元台幣）。鄰國哥倫比亞也有類似案件發生，蓋亞那許多髮廊也張貼「收購頭髮」的廣告。
受害者的共同特徵都是長髮。一名受害者表示，歹徒手法十分俐落，她原以為迎面而來的兩名女性是要搶奪手機，但當她意會過來時，一頭長髮已被「盜」剪。許多婦女走在街上都戰戰兢兢，只好隨身攜帶瑞士刀等武器，以保護自身安全。
一名受害者告訴當地報紙，她不願報案是怕被嘲笑。當地警方雖加強巡邏，但據「拉丁時報」分析，剪下別人頭髮並取走並未觸犯委國法律，僅在持槍威脅受害人部分構成犯罪。
馬拉開波市長呼籲女性民眾，出門時別把頭髮放下來或綁成馬尾，戴上一頂帽子會比較安全。