老人照護門診中，糖尿病引起的神經性病變是常見病灶。1名居住台南的70歲洗腎男性，因患有糖尿病，四肢末端輕微麻木已經有多年，詎料，近日下肢腫脹無力，卻無法站立，甚至晚上常痛到無法入眠，後送醫經診斷為「糖尿病性神經病變」，雖然無法根治，但是藉由血糖藥物控制，症狀始獲得改善。
糖尿病是年長者健康隱形殺手，血糖控制不好，容易造成雙足神經病變。
成大附設醫院神經內科林宙晴醫師指出，糖尿病是國人常見的慢性疾病，概略推估，患者已逾140萬人，不僅高居國人10大死因第4位，同時更是銀髮族健康的隱形殺手，其中尤以65歲以上男性，最為嚴重，平均每4個65歲以上男性，便有1人罹患糖尿病，成為神經病變高危險群。
神經病變 初期無症狀
值得注意的是，多數糖尿病患的發病初期，都沒有明顯症狀，除非驗血糖，否則不容易發現，但糖尿病發病10年後，就容易產生視網膜病變、神經病變及腎病變，甚至可能導致失明、洗腎、截肢等不可恢復的併發症。
臨床上，糖尿病神經病變的症狀非常多樣，會影響肢體的感覺及運動功能，甚至影響自律神經系統，其盛行率與罹患糖尿病之時間長短和血糖控制良窳有關，罹患糖尿病10年後其盛行率大約為50%，也就是每2個糖尿病患中，若血糖控制不好，10年內就有1人，長期會受周邊神經病變所苦。
早期篩檢 治療新選擇
早期診斷對於神經系統本身相當重要，同時也可以看成是一個警訊，提醒病患要一起檢查腎臟和視網膜。目前成大醫院對於糖尿病神經病變篩檢，採用「定量感覺測量系統」來增加診斷率，並且利用「傾斜床檢查」和「局部皮膚血流量檢查」，來診斷自律神經病變所造成之心血管功能異常，對患者早期神經性病變篩檢提供治療新選擇。
在治療方面，目前尚無治療方式可以治癒糖尿病神經病變，僅能停止其繼續惡化和減緩症狀。其中最重要的是良好的血糖控制。要盡量保持飯前血糖值控制在80至：120mg/dl以內、飯後血糖值控制在140mg/dl以內、糖化血色素控制在7%以下，血壓收縮、舒張壓不超過130/80mmHg，減少病情惡化的機會。
控制血糖 緩症狀惡化
在症狀緩解方面，目前有較多藥物可以選擇，可以減輕病患之痛楚，或是多吃些維他命B12，以及抗氧化劑如硫辛酸等來延緩症狀。另病患自我照護方面也很重要，諸如足部照護。同時預防勝於治療，生活習慣還是最重要，平時攝取均衡飲食，最好少鹽、少油、少糖、多纖，營造動態生活、養成運動習慣、限制菸酒、保持正常體重，才是減少罹患糖尿病的根本之道。